微軟將在12月推出新的網頁設計軟件Expression Web中文版，號稱下一代FrontPage，可以改善過去FrontPage會產生摻雜不標準源代碼的缺點，協助網站開發人員設計、開發出標準化網站。
Expression Web具備CSS呈現引擎，較過去產品能呈現出設計者想要的的視覺效果，而由於支持XML、ASP.NET和XHTML，通過工作窗格和設計工具，新產品也整合後端數據庫的信息。
Expression Web Designer並能和Visual Studio整合，讓網站前、後端開發流程更加順暢，微軟指出。
不過這隻是微軟應對新一代網頁設計概念興起而推出下一代開發工具計劃的一部份而已。除了Expression Web，微軟預計於明年春天及夏天推出Expression Blend及Expression Designer，作為互動式動畫及2D/3D的圖形設計。“這是應對Web 2.0特性的視覺開發工具，”微軟台灣開發工具產品營銷經理胡德民說。
雖然Web 2.0的定義模糊，不過一個普遍的特征是與使用者互動性更高。另一項特征是AJAX技術的應用，使得前端Web應用可以和後端數據庫互動，將XML信息重新整理、重組再顯示到網頁上。這也使得新一代的網站應用必須兼顧使用者經驗及信息與商業流程。
新的網站—即現在說的Web 2.0—設計概念也使過去兩個世界界限開始消融。“過去動畫、網頁設計與程序開發人員屬於兩個世界的人，前者在乎美學、視覺設計，後者則關注流程、邏輯及程序語言，”胡德民說，“新一代的網站則將這二種工作的分野模糊掉。”
這也使得過去開發Flash動畫的使用者，未來可能開發Web應用，或是Flash、網頁設計人員及應用開發人員之間必須更密切合作。然而就像任何來自不同訓練背景的工作團隊，網站設計與程序設計人員之間也存在極大溝通障礙，造成Web應用開發時程的延宕，胡德民指出。
微軟構想的正是一套可開發人員開發出活動、高互動性的Web應用，或者成為兩種角色的協同平台，使設計人員開發出來的界麵，可由開發人員無痛接續下去，他說。
網站設計與應用逐漸融合
而另一方麵，Adobe也不甘示弱。Adobe十月間宣布軟件開發平台Apollo，希望能夠成為Web 開發和界麵設計人員所使用工具。長遠而言，Adobe希望讓HTML與Flash開發人員都能用這個同一套語言來開發Web應用。
該公司日前宣布將把名為ActionScript Virtual Machine的軟件捐贈給Mozilla基金會，未來將會內建到Firefox瀏覽器中，希望讓開發人員開發混搭式程序，包括AJAX-based網頁以及Flash媒體或動畫。
不過微軟的計劃才開始啟動。除了Expression外，微軟新網頁開發工具藍圖還包含ASP.net AJAX及WPF。
ASP.net AJAX可說是針對現有ASP.net開發人員設計的工具。開發人員可以在現有技能基礎之上，很快上手使用AJAX。WPF(Windows Presentation Framework)則讓開發人員撰寫出能同時在Web、桌麵電腦及手持設備上執行的動畫影像，類似Adobe的Flash;WPF有助於吸收過去為 Adobe用戶的程序設計師。WPF已包含在.Net Framework 3.0的出貨。
胡德民認為，Web 2.0特色不隻是更花俏的網站，而是與商業流程的結合，這也是開發工具的重要性所在。“否則如果使用者會直接按Skip鍵跳過而不看的Flash網站，再酷炫也隻是可有可無的蔥花。”
