CD-R的工作原理是利用較高瓦數的激光在空白的光碟片上刻出可供讀出的反光點，為了達到這個目的，CD－R盤片上必須塗抹一些用激光就可以改變其反光特性的特殊顏料，CD－R盤片都使用有機染料作為記錄層的主要材料。由於顏色的不同而相對應的盤片被分別稱作金盤、藍盤、綠盤。而且這些盤適合哪些CD－R驅動器也各不相同。因此，對於ＣＤＲ盤片的選擇，除了注意生產廠家、片基是否平整、顏色是否均勻等外，最主要是選擇盤片的“顏色”。
目前,市場上最常見的是綠盤和金盤,它們分別是用青藍色與金黃色兩種有機染料製作的。另外,市場上還出現了一種藍盤,它使用了一種叫AZO的有機染料,用銀作為反射層。到底哪種盤片好呢?很多人認為使用金盤效果好,質量高,其實這種看法很片麵,每種盤都有各自的特點:
綠盤:綠盤在市場上非常普遍,價格也很便宜。製作綠盤的有機染料叫Cyanine,非常怕強光,製作盤片時要加入適當的鐵金屬來降低對光的敏感程度。綠盤的顏色有翡翠綠、藍綠、深藍色等顏色,這是與黃金反射層組合成的不同顏色。生產公司主要有Richo(理光)、TDK與Mitsubishi(三菱),許多公司都建議使用綠盤,原因是這種材料可以接受較廣泛的激光讀取範圍,兼容性較好。目前,很多光盤刻錄機都用綠盤來進行測試
金盤:這種CD－R盤片呈現金黃的顏色,是因為製作金盤的有機染料本身是接近透明的淺黃色。製造金盤的公司主要有Kodak(柯達)與MitsuiToatsu(三井)。他們認為製作金盤的這種有機染料有更好的抗光性,能延長存放資料的時間(在100年以上)。記錄方式與綠盤完全一樣。此外,金盤的反射層是以黃金作為原料,但極薄,沒有回收價值。其實，在CD－R空白片上，最貴的部分不是黃金而是有機染料層。
藍盤：藍盤是使用金屬化AZO有機染料加上低價銀材料作為反射層的光盤片,寫入與讀取數據有較高的準確性,可以保存100年
在挑選CD－R盤片時,這三種盤片都可以放心購買。同時,也要注意觀察並測試自己的刻錄機對哪種類型的盤片更加適合。一般刻錄機的廠家都會推薦你使用盤片的類型。
還有一點要注意的是，盡管現在各類盤片都聲稱可以保存數據一百年以上，但實際上ＣＤＲ從誕生到現在也不過十來年的曆史，保存數據的年限還缺乏實踐的檢驗，隻是一種理論上的預測。也正因為這點，目前對重要檔案數據的保存還大多使用磁帶。
