這種方式價格便宜（量又足～～^0^），因此被廣大DV用戶普遍采用。 而對於還擁有老式模擬攝像機的用戶來說，硬件壓縮卡就是非常不錯的選擇了。硬件壓縮卡利用模擬接口將錄像機、攝像機等支持模擬視頻音頻輸出的家電產品輸出的模擬信號實時采集成數字信號，並直接保存在硬盤上。在采集的同時，壓縮卡的編碼芯片還會對模擬信號作壓縮處理。
低端產品：￥200～500元 軟件壓縮卡有數字接口和模擬接口兩種：數字接口采集卡都是采用IEEE1394接口的PCI擴展卡，如“FireWire”、“i.LINK”等就都指的是IEEE1394接口。
雖然不同品牌的IEEE1394卡在采用的芯片和做功方麵有所差異（常見的芯片有“TI”、“VIA”、“NEC”、“AGERE”），但基本功能都大同小異，主要的性能和壓縮質量取決於軟件部分。 模擬接口采集卡包括支持模擬信號輸入的電視卡和顯示卡，模擬視頻采集隻是這些產品中的輔助功能，內置芯片隻提供傳輸功能，而並不具備壓縮功能。如果電腦的配置較高，也可以實時壓縮成MPEG格式文件。
現在主流產品的芯片大多數是CONEXANT公司生產，比較舊的787A和848A芯片都已被市場淘汰，主流芯片有FUSION878A和BT878KHF。這兩者在采集傳輸的效果上並沒有本質的差別，都不支持音頻的采集，而要靠聲卡來采集音頻。根據功能的多少，采用這兩種芯片的采集卡的價格從300～700元不等。
此外，可編性也是軟件壓縮產品的特點，把DV拍攝的錄像不壓縮地采集下來再用軟件編輯，然後再壓縮成MPEG文件。但是由於沒有編輯卡的硬件支持，所以處理速度比較慢。常用的編輯軟件有PREMIERE、WINPRODUCER和會聲會影等。再有需要注意的一點就是，有時候產品包裝盒上的說明往往也會對你產生誤導喔：比如很多產品都標明可以實時壓縮MPEG1和MPEG2，但實際上可能隻能支持軟件壓縮功能而並不具備硬件實時壓縮功能。
對於MPEG文件的實時壓縮效果完全要依賴於電腦CPU進行處理，所以你的電腦也必須爭氣才行喲！ 比如采用威盛（VIA）VT6306的IEEE1394接口卡可以通過鏈路層控製器和物理層（PHY）提供PCI和IEEE1394串行總線之間的直接連接，就大大減輕了CPU的負擔。VT6306芯片支持三個IEEE1394接口，每個獨立接口會根據監測到的連接設備的類型，自動配置傳輸速率為100、200或400Mbps，以適應多數據流I/O的要求，也就是說可以允許不同速率的設備在同一個網絡中使用。
目前，這種類型的IEEE1394接口卡的市麵價格約為200～400元。 中高端產品：￥500～1600元 相對軟件壓縮卡而言，對於電腦配置不高的用戶來說，擁有一塊MPEG1硬件壓縮卡應該是更好的選擇。硬件壓縮卡不會因為電腦配置過低而影響壓縮效果，並能支持實時壓縮，還可清楚地預覽壓縮效果。Digital（DEC21230）芯片在低價產品中有比較重要的位置，但近年已經停產。對於家庭用戶來說，更應該從注重實用性的角度來選購產品。比如帶電視輸入高頻頭的硬件壓縮卡，就相當於一塊內置電視卡再加上一塊硬件壓縮卡，而價格僅在800元左右，性價比就很高。
目前主流的內置高頻頭的硬件壓縮卡是由華邦（Winbond）公司的W99200F視頻壓縮芯片作為編碼芯片的。購買時應注意硬件壓縮卡分為合成音視頻和分離音視頻兩種。分離型就是壓縮卡本身隻能支持模擬視頻的輸入，而模擬音頻則隻能由聲卡輸入。這樣的產品雖然降低了成本，但卻帶來了音視頻采集不同步的問題，大大增加了家庭用戶的使用難度（“菜鳥”慎用！）而合成型則是能夠同時采集音視頻的壓縮卡。此類壓縮卡音視頻不同步的情況較少出現，雖然價格較貴，但是使用起來可是更為方便喏。而且效果也比分離式壓縮卡要好。
另外，購買時還要注意壓縮卡支持的分辨率，352×240@29.97fps（NTSC製）和352×288@25fps（PAL製）是家用MPEG1硬件壓縮卡所必須達到的基本性能。 比如微星8876和麗台TV2000XP就都內置了高頻頭，在提供接收電視功能的同時，還具備較為完備的視頻輸入輸出接口。
高端產品：￥1600～2600元 隨著人們對影像質量要求的不斷提高，具備MPEG2實時壓縮功能的高檔視頻采集卡也應運而生了，成為發展最快的產品。但是由於目前的價格比較昂貴，所以暫時還未能在家庭用戶市場中得到普及。市麵上的此類產品都支持MPEG1和MPEG2兩種格式，同時也支持SVCD的壓縮。大家可以用CD-RW刻錄機將壓縮後的MPEG視頻文件刻錄成SVCD光盤，雖然比DVD的畫質還有一定差距，但比起VCD的效果來卻是要好很多喲！MPEG2硬件壓縮卡的壓縮效果差距比較大，主要是因為一些較貴的產品已經提供了7層濾波優化，包括：水平、垂直、光亮、亮度及色差等比較專業的效果或廣播級MPEG4數字信號。SVCD格式480×480@29.97fps（NTSC製）和480×576@25fps（PAL製）以及DVD MPEG2格式720×480@29.97fps（NTSC製）和720×576@25fps（PAL製）都是MPEG2硬件壓縮卡應該支持的基本性能。
品尼高（Pinnacle）是目前高端視頻采集卡中的一個著名品牌，其產品以功能齊全、價格高昂而著稱。比如它的帶有前置接口麵板的STUDIO DELUXE和可進行MPEG1和MPEG2硬件編碼的實時壓縮卡MP20的價格就都高達2000多元。
