編者按:正像業內每一個人所能看到的一樣，數字非線性改變了媒體製作的方方麵麵。現在要考慮的問題已經不再是“買不買非線性係統”了，而是“買什麼樣的非線性係統”。成本越高，經濟壓力越大，你所選擇的工具必須靈活、迅速而可靠；既要能馬上滿足你的需要，又要為你以後未來業務量增加打下基礎。我們在此將Avid的一份白皮書重新整理，以饗讀者。
最重要的問題是：你的創造力有多強?
非線性係統能夠給你多少創造空間和多快的創作速度是一個非常重要的因素。基於磁盤的係統編輯方便一些。很多係統都能完成同樣一項任務，區別就在於：怎樣才能完成。好的編輯係統會使你在更短的時間內做更多工作，完成的工作更令人滿意。一個專業的編輯係統至少要能很快完成以下的工作：
類似插入、修剪等等的基本編輯功能
如三層視頻圖像等的基本特技編輯功能
基本的媒體管理功能
評估一個係統的好壞要看它完成一項任務要花多少時間。試著在幾個係統上做同一項工作，比較一下哪一個更方便、更迅速、更直觀。以修剪為例，你是不是有幾種修剪方法供你選擇？是不是可以通過打入號碼、在時間軸上拖拉等方式進行修剪？是不是可以很方便地精確到幀地修剪多軌、單軌和插入編輯？記住：每一個小的功能上的高效率加起來就會為你省去很多時間。還要注意是否有多種方法完成同一項任務。不過不要把有限的編輯功能和使用方便兩個概念混淆了。
媒體管理：
和高效而全麵的編輯功能不可分割的是高效的媒體管理。你怎樣利用你的存儲空間？怎樣存放素材？怎樣觀看、整理？怎樣查找、索引、移動及備份你的文件？都要考慮到。批數字化是數字化的另一個重要功能。批數字化有兩個好處：第一，你可以登錄磁帶並挑選最好的畫麵，而不用從頭到尾翻看磁帶，這樣會多花很多時間；第二，批數字化允許你自動以高分辨率自動重新對素材進行數字化。最好的係統會以時間碼的順序數字化，一次一盤帶。係統還應該有自動備分的功能。完善的數據庫就能使你很快地以名字、關鍵字或其它的分類方法調出你需要的片段。
將合成和特技融合在一起
特技是一個聯機的視頻係統的關鍵部分，是否能將合成和特技、3D功能融合在一起，正是專業係統和非專業係統的區別所在。一個真正的非線性完成係統可以令你作做特技，隨時進行改變，不需要依賴於第三方應用軟件。有的係統要求你使用第三方的應用軟件作特技：輸入媒體、退出編輯係統，打開第三方軟件再生成一個特技，然後每次你要使用這個特技的時候再輸入它。你想一想：你要麵對多少種界麵，要向多少個公司尋求技術支持？
下麵一個步驟是檢查一個特技的界麵。至少，係統要包括一組結點特技、運動特技、DVE、分層和鍵控功能。
一個基於磁盤的係統應該不隻有水平編輯功能，還要有垂直分層或編輯功能。問一個經銷商這個視頻係統能分多少層。實時功能也同樣重要。如果係統不能實時生成，你的工作就會被動地跟著機器的而不是自己製訂的工作日程走。
畫麵質量
一旦確定係統的編輯功能滿足你的需要了，下一個考慮因素就是畫麵質量。在畫麵質量上，要注意下麵幾個方麵：首先，理所當然就是屏幕上的畫麵好不好看。廣播級的信號標準是很苛刻的，比如：黑電平低於7.5 IRE或是白電平高於100 IRE都不能被切掉，切掉之後畫麵會顯得平板，缺乏立體感。
係統是用720 x 486（NTSC製）或是640 x 480畫麵嗎？隻有720 x 486的畫麵能采集所有畫麵和空白的行。640 x 480隻能用在模擬采集和輸出。
高質量的單場畫麵會省下很多存儲空間。注意一個獨立的QuickTime編解碼器，它可以省去從一個編輯係統轉向另一台計算機上去時的壓縮處理過程。看看這個係統支持幾種輸出。是否支持如QuickTime、AVI、PICS、PICT和OMF Interchange等的多格式？
音頻功能
對於一個完成的產品，音頻也是成敗的因素之一。問問這幾個問題：
首先，它是否提供行業標準的44.1kHz和48kHz取樣率？是否同時有數字和模擬輸出？一共有多少路輸出和輸入？
第二，看一下音頻的編輯和處理功能。電平和聲像位置調節，波形顯示和實時均衡等功能使用是否簡單。問經銷商係統是通過什麼進行音視頻數據流同步的。
和其它係統的兼容性
這裏你要問一下係統支持的輸入和輸出格式。最重要的三種格式有基於Macintosh的QuickTime，基於Windows的AVI和用於跨平台文件交換的OMF Interchange。OMF是一個開放的數字媒體在不同平台之間的交換標準，它是200多個廠家合作的成果。如果你的係統支持OMF格式，表明你又可以省下不少時間。
開放的解決方案
廠家喜歡標榜自己的產品是“開放”的，因為這不會令顧客重複投資。那麼怎樣才能確定係統有多開放呢？從下麵幾個問題可以得出答案。
係統是否使用標準計算機平台？
係統是否提供其它係統應用的接口？
係統是否可以使用現成的硬件？
了解一下係統的軟件和硬件主要來源是什麼。廠家是否會隨時將最新的資料寄給顧客？從這一點可以看出來廠家是站在技術的最前端還是隻是一時為了和對手競爭。
存儲選擇
在非線性係統的價格中，存儲占了很大一部分的比重。有的可裝卸的存儲媒體甚至不用退出係統或是關電源就可以裝卸。如果你選的是可裝卸的媒體，確保存儲器可以以高解析度播放。
另一個要考慮的問題是媒體的備份問題。Exabyte、Digital Linear Tape（DLT，數字線性帶）驅動器等都是一些又快又經濟的選擇。
結論:
還要考慮廠家的技術支持、後售服務等等多種因素，廠家技術支持是不是24小時都有？能不能做到快速反應？
總之，你要找一個能為你帶來最大回報、最小風險的非線性編輯係統。先評估一個係統的編輯和特技創作能力，選擇最能激發你創作才能的係統。第二，係統一定要有720 x 486的畫麵（或PAL製720 x 576），它的清晰度能滿足你製作的要求。再下一步就是音頻功能、係統兼容性、開放性的結構和靈活性。最後一點，了解一下廠家的曆史和在業內的表現，向使用過這個係統的同行谘詢一下。
有了這麼多的“保險”，你現在是否對能挑到一個好的非線性係統更有信心了？
