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IEEE 1394是一種與平台無關的串行通信協議，標準速度分為100，200和400Mbps這三檔（是兆位，不是兆字節），草案製訂於1995年，所以也叫IEEE1394-1995。目前，1394商業聯盟正在負責對它的改進，爭取未來將速度提升至800 Mbps，1Gbps和1.6Gbps這三個檔次。相比之下，目前流行的普通串口最高速度為11.5Kbps，而USB 1.1的通信速度最高為12Mbps，2000年問世的USB 2.0速度終於也能達到480Mbps。
IEEE 1394提供了一種高速的即插即用總線。接入這條總線，各種外設便不再需要單獨供電，它也支持等時的數據傳輸，是將PC和消費類電器連接起來的重要橋梁。例如，你現在可以在PC上接駁一部數字VCR，把它當作一個普通的外設使用，既可用來播放電影，亦可錄製在PC上編輯好的視頻流。除此以外，帶有IEEE 1394接口的DV（數字視頻）攝影機和數字衛星接收器目前均已上市。由於速度不成問題，所以它是消費類影音（A/V）電器、存儲、打印和高分辨率掃描和其他便攜設備的理想選擇。
IEEE 1394為廠家和用戶都能帶來好處。一方麵，廠家隻需遵守單一的工業標準（還不用交專利費），便可實現外設的互聯；一方麵，用戶利用成熟的PC架構及操作係統，便可直接享受各種家用電器接駁自家電腦的樂趣，何樂而不為？
但是，要想真正享受這方麵的樂趣，有兩方麵的前提是必須滿足的，那便是硬件的支持（包括芯片和設備），以及軟件的支持（包括操作係統和應用程序）。首先，讓我們來看看IEEE 1394為何采用串行方式通信。
串行總線建立的是一個簡單的“點到點”連接。隨著技術的進步，傳輸能力可以非常方便地加以擴展。串行電纜及其接頭易於製造，成本低廉。另外，它占用的空間也比並行電纜少。在寸土似金的便攜機內部，每平方英寸的地盤都是非常寶貴的！
在並行電纜的多股線芯之間，電子幹擾比較厲害。速度較高的時候，線芯之間的同步也是一個問題。
總線的問題則更加複雜。各種IEEE 1394可通過菊花鏈的形式，連接成一個網絡。當然，由於成本原因，它隻適合組成一個小網，而且內含的設備都是家用電器和計算機外設之類的東西，不適合組建一個真正的“計算機網絡”。在一條總線內，可以連接大量設備（最多63個），數據的傳輸得到了極大的簡化。不僅需要的命令集被精簡了，而且隻需針對一個地址直接進行讀寫就可以了。
| （1394菊花鏈示意圖） |
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由於電線與信號線做在同一條電纜之內，所以用戶安裝起來特別方便，而且使設備的設計變得極其簡單，去掉了繁雜的線纜和插座接頭。真正的電流接觸是在電纜接頭內部進行的，用戶不必擔心有觸電之虞。這種小巧和靈活的接頭特別耐用，即使非要摸索著把它插入設備背部，也不會有什麼困難。要注意的是，我們再也不必使用什麼線纜終端電阻，或者設置設備ID之類的東西。 （IEEE 1394專用接頭） |
| 和這種電纜相比，人們還在構想一種更為精簡、重量更輕。樣品已在索尼公司出品的手持式數字視頻攝錄機上出現，但這種包含了四股線的電纜未提供供電線。 一次最多允許63個IEEE 1394設備接入一個總線段。每個設備相距可遠至4.5米；如加裝轉發器，還可相距更遠。目前，人們正在進行將這個距離延伸至25米的嚐試。通過網橋，總共允許1000個以上的總線段互聯，所以留下了相當大的擴展潛力。 任何時候，都可在總線上增加或拆卸IEEE 1394設備，即使總線正處於全速運行的狀態。總線配置發生改變後，節點地址會自動重新分配。正是由於具有這種“即插即用”特性，所以在重新配置總線的時候，不需要進行地址切換，也不需要用戶進行任何形式的介入。 一個典型應用 （一個IEEE 1394典型應用） |
| 由於IEEE 1394電纜傳輸的信號是以“數字”形式存在的，所以每個設備都能直接處理影像數據，不會象以前那樣，由於需要轉換成模擬信號，多少會造成信號質量的下降。換言之，我們不再需要什麼“視頻捕捉卡”，也不需要采取任何“模－數”視頻轉換措施——整個數據通路都是“數字化”的。顯示器、計算機和VCR都能直接接收數字數據，並根據需要顯示或保存這樣的數據。另外，一個影像幀可直接傳給打印機，得到一份“硬拷貝”。 對控製數據來說，比如為攝影機加電的信號，它們要通過異步模式，從計算機（甚至電視機）傳來。而實際的影像數據是以等時模式傳送的，經由從攝影機到其他IEEE 1394設備的一條直通管線。這種模式可保證“準實時”的數據傳輸，因為不必牽涉到任何“衝突探測”或其他仲裁機製。 P style=""LINE-HEIGHT: 150%; MARGIN-LEFT: 5px; MARGIN-RIGHT: 5px"">由此可能造成一些新式設備的誕生。例如，一部IEEE 1394打印機會采用與當前流行的各種打印機全然不同的設計。由於數據傳輸速度大增，所以設計可以得到極大的簡化，造價將更加低廉。所有光柵處理都可在計算機上執行，然後將最終的結果直接送給打印頭！操作係統的支持 麵向影音設備的IEEE 1394架構 麵向影音設備的IEEE 1394架構
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| windows 2000對存儲設備、打印機和掃描儀的支持 Windows 2000中的SBP-2設備支持 拿打印機來說，它是在Win2K中利用IEEE 1394功能的一個好例子。要想利用這一新功能，作為廠家，應該做到兩件事情： 支持IEEE 1394的部分硬件產品 |
| 3B-1394主板 特點：
提供1394功能的其他計算機及家電產品： |
速度非凡的蘋果Power Mac G4計算機 | 索尼輕量級冠軍VAIO 505GX筆記本電腦 | Phase One公司的PowerPhase FX高精度掃描儀，由於IEEE接口的應用，每分鍾可以捕捉240MB的數據 |
佳能公司的ZR迷你型數字視頻(DV)攝影機，純數字化設計 | SoftAcoustik公司的IEEE 1394 Hi-Fi級數碼音箱(SA2.5) | 柯達專業級DCS 620數碼相機實現了每秒3.5幀的連拍 |
三菱機1394頂盒支持壓縮(MPEG2)和未壓縮(CCD)視頻數據，並可通過遠程控製，提供對家庭網絡的管理 | 富士通公司的磁光（MO）驅動器DynaMO 1300FE和DynaMO 640FE，具有超快的數據傳輸速度 | |
| 總結
適合采用IEEE 1394技術的產品包括：
無論如何，IEEE 1394隻是一種數據傳輸標準，而非一種“內容”標準。要想真正全麵地鋪開IEEE 1394，通過它傳輸的內容格式也必須符合特定的標準。例如，索尼已定義了一種數字視頻格式，專門在IEEE 1394網絡中傳送；雅馬哈也在為IEEE 1394製訂了一種數字視頻格式。 目前，IEEE 1394的應用正在順利進行中。隨著越來越多的人們意識到IEEE1394的優勢，傳統串行通信技術必然有被全麵取代的一天。讓我們期待這一天的到來！ 附：網址集粹：
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