一、功夫下在電視卡之外
看到網上有人貼出的電視卡截圖效果非常好，再從網上下載看看別人做的視頻采集樣品，很滿意，就是它了！照方抓藥，買來同樣的電視卡，硬件軟件安裝完畢，打開TV程序一看，傻眼了，效果怎麼這樣差？還有的諸如搜台不全、有圖無聲或有聲無圖、圖像不清晰、各種幹擾條紋嚴重、遙控器失靈、甚至黑屏死屏係統重啟……
嗬嗬，不是嚇唬人，這些都是論壇上經常看到的電視卡應用中的問題反映，不至於倒黴到這些問題現象全遭遇到，但遇到一兩項上述現象也夠你頭大的！
電視卡不是家用電器，而是電腦係統中一個具有特定功能的PCI設備，隻有具備了電視卡所需的軟硬環境它才能正常提供各項功能，而電視卡的各項功能的性能效果又與電腦係統的整體性能、主要相關設備（如顯卡）的性能密切相關，因此同樣的電視卡在不同的電腦中給出不同的效果並不是一件奇怪的事情。這也是用電視卡（我喜歡說玩電視卡）是一項非常具有挑戰性的事情，科學性的基本特征之一就是相同條件下的可重複驗證性，同樣的電視卡在別人那裏能出來比你這裏要好的效果，不要沮喪，反而應該從中看到希望，隻要你能創造相同的條件，相同的電視卡就沒理由不給出相同的效果。也許你還能摸索嚐試出更適合電視卡發揮功能性能的軟硬環境，那麼同樣的電視卡在你這裏表現出比其他人那裏都要好的效果也不應該是件奇怪的事情。
電視卡硬件我還沒有看到有什麼可調的地方，驅動更新和新版本TV程序的應用也並不複雜，然而電視卡應用的內部條件（係統軟硬環境）和外部條件（信號輸入質量）就不那麼簡單了，這就是我想說明的，用電視卡，功夫要下在電視卡之外的意思。
二、信號質量
電視卡的功能是將模擬視頻輸入信號（電視射頻信號、S-video信號、av複合視頻信號）進行模數轉換，視頻解碼、處理，然後將轉換處理好的數字視頻流經PCI總線提供給顯卡顯示或按照係統的指令輸送到指定的壓縮引擎接口（地址）做其它處理（錄像、采集）。所有這些處理加工都是在輸入信號質量基礎上進行的，處理加工後的效果首先是由輸入的信號質量決定的。沒有任何一種視頻處理設備可能提高視頻源的信號質量，再高檔的電視機如果沒有足夠好的電視信號輸入也不會給出優質的畫麵，電視卡也同樣。那種不論輸入信號質量如何，以為用上好的電視卡就應該能有好的收視效果的想法是一種概念錯誤。我個人認為，所謂好的視頻轉換處理設備主要表現在視頻音頻的保真還原程度上和抗幹擾性能上。就電視卡而言，好的信號質量出不來好的效果當然是電視卡本身的品質問題，但再好的電視卡也不可能把糟糕的信號輸入轉化為高質量的視頻圖像。因此玩電視卡要想得到盡可能好的效果，首先要想方設法得到一個盡可能好的輸入信號質量。
那麼怎樣才能取得盡可能好的輸入信號質量呢？說起來其實很簡單，分析一下會影響信號傳輸質量的主要因素就知道該從哪裏著手了。我認為主要有兩個因素，一個是信號傳輸過程中的信號衰減，另一個是雜波幹擾。
有線電視信號入戶的質量應該是達到一定技術指標的，如果入戶的有線電視信號強度不夠，隻能找來有線提供商的技術人員檢測調試，個人可能改善的隻能是從有線電視信號入戶接口到電視卡天線接口這一段線路。信號在傳輸過程中的自然衰減程度與信號線材質（銅、鋁）、截麵積（粗細）和距離相關，簡單說銅芯比鋁芯的衰減小，粗的比細的衰減小，距離越長衰減越大。另外就是信號分配器的應用也是有信號衰減作用的，一般一分二、一分三的分配器會有3-6db（分貝）的信號衰減，一分四的分配器會有8db以上的信號衰減。我有這樣的經驗，老房子多年前裝修時重新布線分出3路有線電視信號接口（在牆上接口麵板出來），門外接入戶有線信號線用了一個3分配器，總的信號質量還不錯，但玩電視卡的總希望電視信號質量還能更好。由於其它兩路信號沒用，我將戶外的3分配器斷開，電視卡這一路信號線直接鉸接有線入戶信號線（銅芯直接鉸接，絕緣膠帶纏繞，屏蔽網線再用鋁箔膠帶纏繞相連），信號強度因此增加了約6db，電視卡的圖像效果立刻明顯提升！之後受到直接鉸接效果的鼓舞，也是懷疑牆上電視信號接口麵板的質量不夠好，又去掉接口麵板的電路板不用，再次直接鉸接，形成有線電視信號從戶外直通電視卡，嗬嗬，效果確實很好！舉這個例子是為了說明幾分貝信號強度的差異會對電視卡的效果產生明顯的作用，像我這樣的接線是很不夠美觀的。選購銅芯比較粗的同軸電纜，盡量減少中間環節，不要用過長的信號線，這些都可以減少信號在傳輸過程中的衰減。
另一個因素，雜波幹擾。電視卡的抗幹擾性能似乎比不上電視機，但我認為更大的可能是電腦本身就是一個強幹擾源！一般電腦的連線很多，電源線、數據線、網線等等，比電視機的應用環境要複雜很多。我的基本看法是，電視卡收視圖像中的幹擾現象主要是由電腦造成的各種雜波幹擾作用在接入到電視卡的信號線上，由信號線帶入電視卡的。因此采用高質量屏蔽性能好的信號線和接頭對消除電視卡的幹擾現象十分有效。我采用的是銅芯和單層銅線網屏蔽層的同軸電纜，說是75網格規格的，效果不錯，是在正規大五金店買的，3元1米。也有不少電視卡網友采用的是雙屏蔽層的有線電視專用信號線，據說效果也很理想。接頭也盡量用質量好一些的吧，到這份兒上有時更多的已經是一種心理作用了，我采用的是一種號稱鍍金的接頭，4元一個，的確感覺效果好一些，但是不是心理作用就說不清了，但起碼可以排除是接頭不夠好的導致效果不好的可能性。
受網友的啟發，我將接入電視卡的最後這段電視信號線用鋁箔膠帶纏裹上了，認為可以增強對電腦主機附近強幹擾環境的屏蔽效果，感覺有效，雖不明顯但沒有不良影響。還有網友采用帶有磁環的電視信號線或給信號線接頭附近加上磁環，說是可以消除幹擾，有的網友試了說無效，我沒有試，因為我這裏的信號幹擾問題已經解決了，如果沒能解決我肯定會試的。
再談一談電視信號放大器。電視卡對輸入的電視信號強度似乎比電視機有更高的要求，初期玩電視卡時對一種很細幹擾豎條紋很煩惱，見有網友說加上電視信號放大器可以消除這種幹擾現象，我就加上早年為電視機買的信號放大器一試，果然見效！此後我試過四、五種信號放大器，發現放大器本身的品質差別也很大，可以說沒有找到滿意的。在這個過程中在網上看到和我使用同樣電視卡的網友做出的截圖和視頻采集樣品效果很好，比我這裏的效果好，他沒有使用放大器。我在不斷拆接放大器的過程中也發現有時的幹擾現象是由於接頭沒弄好，意識到信號幹擾現象應該主要是電視信號線相關的屏蔽沒做好，於是我采用全金屬插頭，不用放大器，減少中間轉接環節，嗬嗬，幹擾現象徹底解決了，視頻效果比用放大器時的感覺還要好，尤其是色彩的質量。後來比較網友使用放大器的截圖效果，總覺得放大器會導致色彩質量的損失，因此我的看法是，電視信號放大器應該主要用於信號強度明顯不足的情況下，因為收視的清晰度是第一位的，但若想追求最佳的色彩效果，能不用放大器就盡量不用，也許應該首先找有線電視提供方解決入戶信號強度問題。順便提醒，電視信號過強電視卡的視頻效果同樣會不好。
盡管覺得電視卡對電視信號質量的要求似乎比電視機要高，對照家裏電視機和電視卡給出的效果，我認為能在電視機上給出良好效果的電視信號用在電視卡上是夠用的，隻是電腦附近的強幹擾環境使得用於電視卡的信號線和接頭質量要明顯高於用於電視機的。
