索尼於 1999年推出了自己的存儲卡產品：Memory Stick卡，索尼自己稱它的中文名字是記憶棒，它的外型為長條狀，有口香糖存儲卡之名。索尼的記憶棒當前已經被用在包括數碼相機 、數碼攝像機、 隨身聽和 Sony的Palm係統的掌上電腦CLIE等幾種數碼產品中, 與其它存儲卡相比，容量小一直是索尼記憶棒的劣勢，隨著生產廠商的不斷努力，這一差距不斷被縮小，今年十月份已經有4G容量的記憶棒問世。
1． 記憶棒的發展曆史
索尼記憶棒的發展經過了幾個時期，即： 記憶棒 (藍條和白條)―記憶棒DUO―雙麵2×128MB記憶棒―記憶棒PRO―記憶棒PRO Duo
最早的記憶棒隻有一種尺寸， 尺寸為 50×21.5×2.8mm，重量為4克。記憶棒分為藍條和白條，其中白條具備版權保護功能，價格也比藍條較貴。 由於早期記憶棒一開始就把容量擬定於 4MB～128MB，並根據每個容量製定了規格，由此看來128兆已經是普通記憶棒存儲芯片的極限了，很難達到128MB以上的容量。
為了滿足一部分用戶的需要，索尼開發出 雙麵 2×128MB記憶棒 ，即 Memory Stick Select，它可以撥動背後的一個小開關，一麵用完之後可以翻過來用另一麵。容量隻有256兆（128兆x2）一種可選。
後來， 索尼在記憶棒的基礎上設計製造了記憶棒 Duo，其最大的不同的是體積縮小 至普通記憶棒的 1/3，外型尺寸僅為31×20×1.6mm，重量也縮小了一倍，大約2克，這和xD卡有些相仿，非常便於攜帶。並且 通過附帶的擴展卡，兼容性也得到了保證，能用普通記憶棒的設備就能用小型記憶棒。
在Memory Stick Duo縮小體積的基礎上， 為了獲取更大的容量和更高的速度， 索尼公司又研製出了讀寫速度更快的 Memory Stick PRO， 即增強型記憶棒。 這種新型記憶棒 外型體積較普通記憶棒均沒有變化，但 具有容量大、速度快的亮點。理論上 增強型記憶棒 可以實現最大的 32G容量，目前，增強記憶棒的容量有256兆、512兆和1G等幾種可選。讀寫速度更是老式記憶棒的8倍，這對於提高新聞、體育記者的抓拍速度有著至關重要的作用。從理論上講，以往記憶棒與讀卡器間的普通速率讀寫采用單通道串行通信方式，最高傳輸速率隻有20Mbps，而MemoryStick Pro的高速讀寫采用4通道並行通信，使最高傳輸速率可以達到160Mbps。同時，它以15Mbps最小讀寫速度為格式標準，記憶棒 PRO除串行傳送之外，還支持並行傳送，以實現多種數據的同時傳遞與接收。在平行傳送模式中，數據以大於160Mbps(理論值)的速度傳送，使實時記錄DVD質量的動態圖像成為可能。擁有這種高速記憶棒PRO同樣可以支持即將到來的寬帶時代帶來的先進解決方案。還能實現防止因為突然斷電或記錄媒體移動而造成的數據遺失； 記憶棒 PRO沒有藍條和白條之分，所有的記憶棒PRO都具備版權保護功能。由於 Memory Stick PRO記憶棒格式提供大容量和快速數據傳送，當媒體與適當的兼容產品組合時，它本身的先進技術和擴展性大大擴大了記憶棒的趣味範圍。比如，Memory Stick PRO記憶棒可以實時錄製高分辨率短片。它也讓許多寬帶時代其他先進的解決方案在可靠和安全的環境中運作。
雖然記憶棒PRO融入了許多新的技術，但是另一方麵卻犧牲了與原有記憶棒之間的兼容性。 老式設備將不能使用這種新型的記憶棒 PRO，也就是說 支持增強記憶棒的設備可以使用增強記憶棒和普通記憶棒，但是支持普通記憶棒的設備卻不能使用增強記憶棒。 不過現在生產的有記憶棒 PRO插槽的數碼產品可以向下兼容，使用傳統的記憶棒。
2003年3月份，索尼在記憶棒PRO的基礎上設計製造了記憶棒Pro Duo，是一種是對過去的記憶棒Duo進行新支持並行接口的改進後的產品。記憶棒PRO Duo將所有記憶棒PRO的先進功能打包壓縮成Duo格式，它采用了更高密度的疊加技術。記憶棒Pro Duo除串行傳送之外還支持並行傳送，能以160Mpbs(理論上的最大量)的速度傳送數據。這種媒體響應寬帶時期高級應用程序越來越多的用途，提供快速，簡便地複製高分辨率的數碼圖像，以及大容量演示數據的方法。 可以記錄 190張500萬像素的JPEG照片，或者12分鍾的MPEG2的DVD質量的移動影像； 記憶棒允許記錄有版權保護的內容及高速數據傳送， 提供了安全的下載和播放具備版權保護內容的環境 .提供保護個人資料和絕密資料安全的可能。 記憶棒 Pro Duo在廣泛的產品領域內維持高兼容性，包括小型移動設備。通過連接適配器，它同樣可以應用於兼容標準尺寸記憶棒的產品。
2 ．記憶棒的優點與缺點
與其它存儲卡相比，記憶棒即有自身的優點又有一些缺點。
（1）記憶棒的優點
首先，記憶棒的外形根據人體工程力學原理設計，使用者可以輕鬆從其底部區分前麵與背麵，以免因誤用而導致意外地丟失數據的事情發生，其小巧的尺寸同樣適應小型便攜產品的發展。
第二是記憶棒的可靠性很高，因為其采用了無移動空間的電晶體結構，所以記憶棒的設計具有高度抗震動能力。其連接部位與插腳都得到很好的抗震處理，並且記憶棒僅有10個插腳，更長的長度可以更好地確保數據交換的可靠性。並且記憶棒的外形使它易於插入產品，更有利於數據交換的可靠性。
第三是記憶棒具有自潔式設計，由於其導向式插槽是傾斜的，因此當記憶棒被插入插槽時，灰塵會被自動清除。而獨特的導向式插槽可以防止用戶直接接觸到連接插腳，從而避免灰塵或靜電對記憶棒造成的損壞。
第四是通過拔動記憶棒背麵的預防刪除開關，可以使用戶避免意外地丟失重要內容和數據。
（2） 記憶棒的缺點
首先，技術封閉是記憶棒的一大缺陷，尤其是在2002年以前，記憶棒基本上隻有索尼生產和銷售，並隻能在索尼的數字產品上使用，這種情況自2003年底記憶棒PRO發明後有了一定的改變，隨著索尼開放式戰略的推進，記憶棒的使用/生產/銷售開始被授權給許多其他品牌。這使得記憶棒在數字消費市場中的進一步推廣，例如三星/lexar/Sandisk/Apacer等企業現在也可以生產銷售自有品牌的記憶棒產品。而更多廠商的電子產品也被授權使用索尼的記憶棒作為存儲媒介，其中三星和柯尼卡不少數碼相機產品均是采用雙插槽設計。
第二、價格過高也是大家在選購索尼記憶棒時猶豫不決的重要原因，這個問題甚至影響到了索尼數碼相機等產品的銷售。不過顯然索尼已經認識到了這個問題，索尼記憶棒目前的價格已經有了很大的降幅，並已經開始接近其它存儲卡。
3．記憶棒的真假辨別
目前市場上的記憶棒產品魚龍混雜，有不少假貨充斥其中，那麼大家在選購記憶棒產品時如何才能辨別出真假呢？
首先仔細看觀察記憶棒的標簽你會發現真品上文字是用激光刻蝕上的，而假貨的文字應該是印刷的。真品的字體清晰明亮，比較有質感，而且立體感也很強。而假貨顯然僅僅是簡單黑色的字體，假貨的接口的擋片明顯要厚一些，再有些機器上使用的話可能會因為擋片太厚而使記憶棒無法自動彈出
另外，在性能方麵，假貨記憶棒的傳輸速度相比行貨產品要慢上許多，真品可能是假貨的傳輸速度的四倍。假的記憶棒用起來不時會出現存取出錯，甚至造成死機等故障，同時還會用得多後容量變小或者幹脆壞了的情況發生。
