閃光燈的強度，以 GN(Guide Number)來表示，而與光圈有關。例如：
若我們說某閃光燈的GN=32(ASA100)，在全暗時，以閃光燈為主光，若距離物體4公尺，就要開光圈32/4=f/8；換句話說，就是要開光圈f=GN/d，d為物距。
為什麼會這樣呢？閃光燈是點光源，其強度與距離平方成反比;相機進光量則與光圈值(fstops)的平方成反比(f/4是f/8的4倍光)，因此f*d恰為常數，我們以ASA100為準，來定義閃光燈的強度。
若強度為GN=32(ASA100)，則也等於GN-64(ASA400)，因為底片速度提高了，也可使光圈更小，或使閃光燈的有效距離增加。
相機快門有一個閃光燈同步速度，若要用閃光燈拍攝，決不可使用比此速度還快的快門，否則會隻拍到一半。因相機的快門是簾幕式的，在比同步速度更快時，是利用兩片簾幕的距離來控製，因此若用錯快門速度，會使照片一部分不感光。如果還不懂，用手動相機拍一次就知道了。
閃光燈當主燈用
通常在晚上，室內拍攝時的情況屬於此者。如前所述，隻要依GN與d開光圈f就好了。比較要注意的是：若物體為白色，因反射會增加光強度，宜將光圈再縮小半格；若為純黑色，宜將光圈開大半格；這種調整需要一點經驗。
閃光燈用於補光
多用於白天時的逆光拍攝，若主體逆光，背景與主體反差強列，則可用閃光燈補償，降低對比。此時拍攝要領是:
對主體與背景測光：例如背景=f/8，1/125s，主體f/5.6，1/60s
決定對比值：我想使背景比主體亮1格
決定快門速度：為了抓住模特兒的表情，想用 25s快門
決定光圈值：主體換算成f/4，1/125s；這時，因背景為f/8，所以決定開光圈f/5.6使背景落於底片過度曝光區1格。
決定閃光燈強度：因光圈要用f/5.6，但主體已有f/4的強度，所以要再補f/4(以補光強度來說，f/4+f/4=f/5.6)，因此若距離模特兒有3公尺，則若用ASA100的底片，閃光燈須開GN=3*4=12(ASA100)。
以上步驟是可調閃光燈強度時的情形；若閃光燈強度無法調整變化，則步驟3-5變成:
計算曝光量：若閃光燈GN=32，距離3公尺，則須開f/11。
決定快門速度：f/5.6，1/125s=f/8，1/60s=f/11，1/30s，所以快門用1/30s。
修正：若不滿意快門速度(嗯...覺得太慢了)，就要改變拍攝距離；若還是要拍一樣大小的東西，就要更換鏡頭長度了。
若反過來使閃光燈為主光，使背景較暗，則可拍出擬似夜晚的效果。
夜間閃光燈攝影
若在夜間，有美麗背景時，要使主體與背景都能清楚顯現，則要用慢快門。例如，背景f/5.6，4sec，主體距離5公尺，則要用GN=5*5.6=28的閃光燈，同時用4秒的快門；這樣，在拍攝時，閃光燈會先閃一下，使主體曝光，接著，慢快門使背景曝光，就可以得到一張漂亮的夜景照片了。
為何如此？因為閃光燈閃光速度很快(約為1/1000s-1/10000s，視強度而定)，隻有在快門開啟時才會曝光，因此，隻要快門比閃光燈同步訴度快的快門，都可以使用。此法也可用於黃昏時的拍攝，原理與補光相同。
母子燈的使用
有的閃光燈上有兩個燈，稱為母子燈；其中一個母燈強度較強，另一個子燈較弱。這種燈多用於室內：子燈打向主體，母燈打向天花板或牆壁，造成柔和的反射光效果。但若天花板不是白色，就不能用了。
根據經驗，白色牆壁反射率約為1/4，因此若母燈GN=32，子燈GN=10，母燈反射後的有效GN值為8，與子燈配合使用恰好。選用此種燈時，盡量選母燈較強者效果較佳。
其它
光強度是相加的，因此要小心計算發光量。 用反射光可使燈光柔和；在閃光燈前(約30cm)放一張薄的白紙，也可使光線擴散，此種做法也要計算透射率，一般描圖紙大約要將光圈多開大1.5格，A4影印紙要2.5格。
要注意快門速度，不能低於閃光同步速度。
各閃光燈都有一定發光角度，要注意能不能配合鏡頭視角，否則照片邊緣部份沒打到光而變暗。
