在
攝影構圖中，光線和色調拄往可以用來
創造畫麵縱深感和
戲劇性的
效果。 英國攝影家戴維·加蘭特認為，在早晨和傍晚，光線來自低角度，此時的光線是最好的，要充分加以利用。它能
自然而然地把各個特殊
投影平麵分開，突出畫麵中的某些重要方麵，從而使各個組成部分相互依存，栩栩如生栩栩如生。
加蘭特的體會是：強硬的光線能使物體
產生細長的影子，因而往往可以創作出戲劇性效果，而柔和的光線則能辦人創造一種靜溫安詳和悠然輕鬆的氣氛。光線當然是色調的同義語，但歸根結蒂，照射在被攝體上的光線的強弱程度和種類，決定著色調的性質和類型。
通過細微的色調變化，而不是強烈的色調對比，可以輕易取得縱深感並因此而產生真實感，反差太大往往產生一種圖解式的和平麵的效果。攝影大師們運用光線和色調可以達到一定程度的真實感，使觀眾如身臨其境。如果拍攝的是肖像，則會給人以可以同被攝者交談的感覺。
一般來說，彩色照片的畫麵構圖不同於黑白照片，它的視覺效果有賴於暖色(紅色)和冷色(藍色)之間的關係，有賴於這些特定顏色的對比。因此，重要的畫麵因素在構圖時往往退居第二位，所以說，彩色照片的畫麵構圖，要比黑白照片難於掌握。
加蘭特指出，在進行彩色照片構圖時，要記住，較強的色彩往往比較弱的色彩顯眼。這是因為，所有顏色都是由色素與灰色的某種百分比組成的，畫家仍稱之為色度比。具體地說，在一種顏色中，色素越多，這種顏色就越強，它的存在就越明顯。例如，嫩紅色在暗藍色的背景中簡直會跳出來。同使用光線一樣，兩種顏色配在一起時，其色素內容的生動對比，能夠使本來沉悶的畫麵呈現生氣，從而使照片成為一張成功的作品。
在攝影構圖中，影調能對觀眾產生積極的情緒上的影響。產生這種影響的原因，在於長期形成的心理因素。黑色常使人聯想起夜晚，聯想起某種神秘的事物。因此，暗調的照片要比淡調的照片更富有戲劇性，且有粗豪、深邃的效果。白色與淡灰色調，常會激起人們愉快的情緒，使畫麵有雅潔、嫻靜、坦白或高貴的效果。絕大部分是中灰色調的話，還有一種平易親切的印象。
色彩也同樣會使畫麵形成特別的氣氛或感情。紅色是強力、溫暖和進取的象征；藍和綠是寧靜、和平、寒冷的顏色；棕和黃則相當於黑白攝影的中色調，是冷色調和暖色調的調和體。要注意運用恰當的顏色來襯托主體，對比性不宜太強，否則會有不調和之感。 畫家，尤其是一些經典的名畫家都懂得，最有效地運用光線的技巧，是使畫麵中的最重要部分比其他任何部分都明亮些。攝影也是如此。美國攝影家約伯指出，在處理畫麵影調時，“一般是畫麵的邊緣最暗，漸漸地往最亮部分過渡。任何一種用平麵表現的藝術，最重要的就是要將觀眾的視線牢牢地吸引在畫麵上。不管采取什麼樣的構圖技巧，隻要被攝體位於最亮部位，它總是比較容易吸引觀眾的”。·
美國攝影家L．小雅各布斯在談到色彩與構圖的關係時指出：“色彩總是作為形式、線條和質感的附著物吸引著觀眾的視線。色彩濃重的形狀可以主宰整個畫麵，比如一大群彩色氣球，布滿白雲的藍天與鮮亮的金色麥穗相接等。一座建築物，不管它是什麼顏色，隻要安排在適當的位置，就會主宰畫麵。如果建築物是深紅色，其效果就遠比深棕色或灰色要強烈得多。黑白照片也存在色彩的因素，有深暗的黑色，有強烈的白色，有舒適樣和的灰色，所有這些構成了色調。除此而外，黑白照片的基本構圖原則與彩色照片是一樣的。”
小雅各布斯認為：“巧妙地安排色彩，能使構圖更加具有動感。例如，利用相似的兩種色彩或兩個形狀，就可以把人們的視線從畫麵的—‘個部分很自然地引向另一個部分；而隨著視線的移動，能產生一種特別的感覺，這種感覺就是動感的實質所在。”十九世紀法國畫家塞尚，就是善於運用這種技巧的大師。
