一、“追求什麼”基本的原則
在討論這些照片時，我們現在隻集中討論三條基本原則。
1． 一幅好照片要有一個鮮明的主題（有時也稱之為題材）。或是表現一個人，或是表現一件事物，甚至可以表現該題材的一個故事情節。主題必須明確，毫不含糊，使任何觀賞者一眼就能看得出來。
2． 一幅好照片必須能把注意力引向被攝主體，換句話說，使觀賞者的目光一下子就投向被攝主體。
3． 一幅好照片必須畫麵簡潔，隻包括那些有利於把視線引向被攝主體的內容，而排除或壓縮那些可能分散注意力的內容。
隻要根據這三條基本原則開始思考，你就會發現你作為攝影者的生活開始發生變化。你會用新的標準去觀賞一幅美麗的照片。更重要的是你會用全新的方式去觀察這大千世界，從而用全新的方式捕捉畫麵。你會開始運用攝影家的眼力通過取景器去觀察世界！
這裏所講的三項基本原則，是你賴以進步成長為一個攝影家的基礎。所以我們要逐項加以詳細探討……
二、好照片要有主題
這幅照片確實很簡單，但卻有其動人之處，為什麼？
原因之一是這位削蘋果的婦女的姿態。她看著我們，目光溫和而開朗。
原因之二是她的周圍環境：她周圍的景物能說明她是什麼樣的人和她一向是怎樣生活的。
原因之三是她周圍的氣氛：大樹、空氣和陽光都有力地強調了她所做的事情都是非常平凡的。
好照片起碼要顯示出主題是什麼--我們稱之為第一原則--並且確保讓觀賞者也能一目了然。這是你拍攝幅照片時必須樹立的一個基本目標。
對於真正的傑作要有進一步的要求。它不僅要有明確的一般性的主題，還要能表現普遍性的主題。這個目標雖然難達到，但正是這一點使傑作區別於佳作。最起碼你應該在每次拍攝時都有一個鮮明的主題，以爭取成為佳作。一旦你發現自己拍到一幅能表現普遍性主題的傑作時，就不會感到意外了。這幅削蘋果的老婦人照片正是這樣一幅作品。
這張照片裏的所有因素綜合起來表現了一個普遍性的主題。這不隻是一個正在削蘋果的婦女，她代表著所有這一類型的婦女--她們勤勞、樸素、踏實、堅強、善良、健壯。這簡直是美國人理想中的典型的母親。
你曾經拍過多少這樣的婦女？--也許拍過你母親、艾麗絲姑媽或者你的鄰居。有多少照片在表現普遍性主題上如此成功？如果並不多--或者幹脆一張也沒有，那就要問問你自己為什麼了。是不是你從心底裏就認為她們並不是什麼地道的模特兒？是不是你覺得一幅漂亮的模特兒才能拍得出來？或者由於你對拍攝對象太熟悉了，所以隻把她看作是個具體的簡愛·史密斯或瑪麗·瓊斯，而不是"婦女"、"母親"或"少女"？或許你認為她從來沒有過像特技跳傘之類的壯舉，也不曾競選過政府要職？或者你認為"我怎能把一個削蘋果的婦女拍成令人感興趣的照片呢"？
本照片的攝影者伊夫·阿諾德卻認識到這個場景所具有的特質--普遍性的主題，於是她按下了快門。
這位婦女是她的母親？姐妹？還是她的鄰居？對此我們並不知情，也並不關心。而這位婦女現在已經屬於全世界了。我們每個人，隻要看到她，就能了解了她的某些經曆，就觸動了我們自己的生活--這就是普遍性。
在這部教材中，我們準備培養訓練你的攝影技藝。我們將竭力引導你學會攝影技術與器材方麵的每一項重要內容。在你學會了所有的"怎麼辦"之後，就能正確地拍攝每幅照片，並製做出精美的作品來。但是我們更要在你學習的過程中，培養你觀察、發現、選取你周圍世界各種主題的能力。這本教材為你提供了很多精美的作品，我們將用心培養你們去提出問題："該作品的主題是什麼？""從中可以獲得什麼樣的普遍性寓意？""能表現該寓意的又是什麼？"
不要指望看了不多幾幅作品就茅塞頓開，恍然大悟。"啊 ！我明白了，這就是普遍性奧秘之所在！"不，這是不可能的。
不過，當你隨著本教材循序漸進，你就會慢慢地、逐步地、日積月累地，但卻實實在在地發現你不僅能從教材上的作品中，還能透過你自己的相機取景器找到普遍性的主題，並把它表現在你的作品裏。這需要時間。
有許多人雖然是專業攝影師，但在多年的商業攝影之後，仍然沒有獲得這種意識。有許多人是專拍兒童的攝影家，在拍攝--甚至售出了數百幅小吉米·史密斯大林和小利薩·約翰遜等人的照片之後，卻沒有捕捉到"童年"、"天真"或"青春"。有許多婚紗攝影師，在拍攝--甚至售出了數百幅"泰勒的婚禮"或婚證處的婚禮之後，卻永遠沒有捕捉到"愛"、"情"、"人生"或"幸福"。
當然，我們要教給你們這類攝影師賴以謀生的攝影技術。但是我們更要訓練你們走向更高層次去捕捉具有普遍意義的主題。因為這一點才是能在業餘攝影比賽中獲獎和成為一流的專業攝影師所必須具備的素質。
從一定意義上說，本教材中所講的所有基本原則和一切技巧綜合起來都是為了強化這們一個目標：使你有能力最有力地表現每幅照片的主題--帶普遍性寓意，就像伊夫·阿諾德拍攝的那幅照片。
所以，不論什麼時候隻要你打算按下快門，必須提醒自己的第一問題。
第一、 這張照片我要表現的主題是什麼？
三、好照片畫麵要簡潔
對於這張動人照片的主題不會產生任何誤解。哪怕你並不知道這位婦女的尊性大名，也並不確知她的背景，你還是能理解它的主題：一位尊貴的女性的難以抑製的悲痛。如果我們知道她是一位陣亡戰士母親，照片是在覆蓋著國旗的棺材即將下葬時拍攝的，這也隻不過強化了我們對主題的理解而已。而這張照片的魅力就在於我們並不知道這些事實，全憑照片本身說明問題。
馬諾斯是怎樣如此強化了主題的呢？他當時正參加這個悲戚的葬禮。但是他克製著自己的感情，並沒有見什麼就拍什麼，他幾乎做到了無動於衷。他環顧四周，自問道："這個場麵說明什麼……""這裏的主要情緒是什麼？"當然是悲痛。他的周圍是數百名啜泣的人。他本來可以站在後邊拍攝墓穴邊上的悲傷的送葬人群。但是悲痛的表情在哪裏更能令人心碎呢？是在成百人的臉上，還是僅僅在一個人的臉上？悲痛是一種高度的個人感情，所以，馬諾斯選擇了簡潔。他不去拍那數百張麵孔，隻拍一張麵孔。舍掉不重要的內容，隻聚焦於這張表現母親的最純潔、最痛楚、最具個人情感的悲痛的麵孔，結果就拍出了這張觸動心靈的傑作，把悲痛的感情表現得淋漓盡致。每當你透過取景器觀察，並在按下快門前，總要問問你自己："我是不是把注意力集中到被攝主體身上了？是否瞄準了這個場景中的關鍵要素？分散注意力的東西都排除了嗎？不必要的內容都舍去了嗎？我是否把畫麵簡化到了最佳程度？"在解決了這些問題之後，再按下快門！
在"牛犢"這張照片中，伯裏是怎樣簡化畫麵的呢？請你再仔細看看這幅作品。沒有任何分散注意力的東西。沒有看到別的牛犢在抬頭看著你，看不到半點牛欄，也看不到牧人的長筒靴。畫麵中的每樣東西都為了烘托主題。你見到的隻有牛群中心的一頭小牛的麵龐，而這個牛群卻大得一直擠到畫麵之外的四麵八方。畫麵簡潔到了極點。
再看伊夫·阿諾德的那幅"削蘋果的婦女"吧。它的畫麵是否簡潔呢？背景上有樹又有房子。如果伊夫·阿諾德為了簡化畫麵，把它們都去掉行嗎？我們認為不行，理由如下。
所謂簡化就是要去掉那些分散注意力、削弱主題的因素。這並不意味著把背景上的東西統統去掉。如果周圍環境有利於表現主題，它們就是必不可少的，不能去掉。在這幅照片裏，樹和房子恰恰有利於說明這位善良老人的生活世界。這個環境有利於我們對她的了解。所以，不但是恰當的，而且是必不可少的，必須拍攝進去。
你可以做個試驗：拿來幾張白紙放在老人影像的周圍，把背景都遮住。這張照片還能那麼動人嗎？我們認為不行。
作者在簡化畫麵方麵是不是也做了些努力呢？是的，的確做了。她去掉了分散注意力的每件東西，諸如背景上的無關人員、電線杆電線、一輛汽車的尾部、垃圾桶或一隻破椅子以及一切可能削弱主題的家什雜物。
那麼現在這個畫麵簡潔明了嗎？答案是肯定的。但這決非偶然，而是作者周密安排、精心簡化的結果。她仔細地安排了被攝主體和相機的位置，從取景器裏看來看去，保證了畫麵的簡潔流暢。
於是，在你按下快門之前，就有三個問題值得考慮了：
第一、 這幅照片我要表現的主題是什麼？
第二、 我怎樣才能把注意力集中到被攝主體身上，又如何把觀賞者的視線吸引過來？
第三、 畫麵簡潔了嗎？是不是隻包括了有利於把注意力引向被攝主體的東西？是否舍掉了那些分散注意力的不必要的每一項內容？
以上就是你在拍攝和研究每幅照片時都應考慮的三項基本原則。
