Adobe vs. Macromedia：歡喜冤家

Adobe和Macromedia，他們都是令世人尊敬、令業界人士膜拜的軟件公司。我想這個說法大家一定都會同意：如果人類社會完全步入數字化、全人類都可以享受數字生活所帶來的便捷和高效，那我們一定要在心中牢牢地記住這兩個名字，並由衷地生出感恩之心。 這毫不為過啊——我們現在看那些炫目的電視節目、走在大街上看到漂亮的廣告牌，這少不了Adobe的貢獻，此公司的軟件產品Photoshop（如圖一，Photoshop各版本的Splash都很漂亮）是所有平麵設計的基石和始祖；我們現在衝浪互聯網、看令人捧腹的網絡動畫，有很大一部分是拜Macromedia之所賜，是這個公司的努力使互聯網步入了多媒體時代（如圖二，Flash締造了互聯網的多媒體時代）。 但令人惋惜的是，這兩家公司在為我們奉獻良多的同時，彼此一直處在高強度的競爭當中。無疑他們這是為了自己的利潤最大化，但我寧願將這競爭看作是他們要爭相為我們奉獻得更多。他們就如一對歡喜冤家，漸行漸遠，齟齬叢生，而猛一回首，這個數字時代已因他們的不斷爭競而變得更加美好。 Adobe的光榮與夢想 一切都是從施樂的帕洛阿爾托研究中心（PARC，Xerox Palo Alto Research Center）開始的。這家極富傳奇色彩的研究中心聚集了一大批頂尖的計算機科學家，擁有著多項令世人矚目的發明，但在實際應用上，他們幾乎一事無成。業界偶像人物約翰•溫納克（John Warnock）（如圖三，約翰•溫納克被譽為是軟件業界“瀕臨滅絕的物種”，他執掌Adobe十八年，創造了令人矚目的輝煌）於1978年加入了這個研究中心，與同事馬丁•諾維爾（Martin Newell）合作設計了JaM（John and Martin）語言，用於描述和定位三維數據庫中各種物體的規則，這就是Posts cript打印控製器的前身。但在當時的情況下，這項技術注定不能發揮作用。於是溫納克又花了兩年時間將其完善，而後在1982年11月，依靠從Hambrecht & Quist風險基金得到的250萬美元投資，溫納克與他在施樂的上司查爾斯•格斯切克（Charles Geschke）共同成立了Adobe公司。“Adobe”名稱來自於溫納克家門口的一條小溪的名字，總部設在加利福尼亞州的聖何塞市。很快他們就與當時如日中天的蘋果電腦公司達成了合作協議，將Posts cript技術用於激光打印機，獲得了空前的成功。Adobe於是開始了他們在全球軟件行業的黃金之旅。 直到現在，Posts cript仍然是Adobe公司利潤的主要來源，而該公司的另外兩棵搖錢樹——Photoshop和Acrobat——在最初的研發階段，也對Posts cript借鑒良多。Photoshop第一版是在1990年推出的，到1996年推出第四版時，已經成為電腦平麵設計的代名詞，是世界上一流的圖像設計與製作工具。Acrobat（如圖四，Acrobat是電子出版領域的行業標準）在電子出版領域內，也是當仁不讓的NO.1，PDF便攜文檔格式（Adobe Portable Document Format）曾一度占據了整個市場90%的份額。在這三個堅固保壘的支持下，Adobe在多個領域內強勢出擊，都取得了不俗的成績。Illustrator已成為矢量繪圖軟件的工業標準，Pagemaker是圖文排版軟件的霸主，榮獲多次大獎的非線性視頻編輯軟件Premiere則受到專業用戶與業餘用戶共同的擁戴，After Effect更是視頻動畫製作的首選……憑借這些功能超強、便用簡便的軟件，Adobe在全球軟件產業中翻雲覆雨，全年淨產值超過12億元，成為美國第二大個人電腦軟件公司，僅次於蓋茨的Microsoft。 當然，在發展過程中，Adobe也多次麵臨來自不同方麵競爭，使公司舉步維艱。蘋果公司被PC重創之後，Adobe一度跌入最黑暗的時刻，Quark Xpress又將Pagemaker的市場份額蠶食了一大半……但在溫納克與格斯切克的英明決斷之下，Adobe多次力挽狂瀾於即倒。溫納克有一句名言：閃光的思想在公司內隨處皆出。正是這種開明的管理思想，Adobe得以隨時隨地集納所有員工的力量。許多人都這樣認為：如果沒有將這個世界衝得七零八落的互聯網的出現，Adobe有足夠的力量將他們的光榮與夢想延續下去。 Macromedia專注多媒體電子出版 Macromedia創立於1992年，總部設在加州的聖弗朗西斯科市。在此公司賴以起家的兩個法寶中，Director屬於基於時間軸的多媒體製作軟件，Authorware同樣是多媒體製作軟件，不同的是，它是基於圖標管理的。以CD-ROM為載體的電子出版在當時雖然是一個大熱點，但一家公司推出兩款功能類似、同樣優秀、可能形成競爭的軟件（如圖五，Director和Authorware現在仍是多媒體出版領域的排頭兵），這種情況並不多見。所以許多業界觀察家都對Macromedia能走多遠表達了憂慮。 Macromedia管理團隊的精明就表現在這裏：沒錯，這兩個軟件都是多媒體製作軟件，但在具體的使用方法上，二者涇渭分明，因而用戶群體也錯落有致，這保證了兩款軟件都擁有了自己的發展空間。1994年Director 4的推出更表明了他們的發展策略是完全對路的——該年度出版的多媒體光盤中，有大約75%使用的是Macromedia的Director。與此同時，Authorware也獲得了長足的發展。對於多媒體電子出版的關注使Macromedia發展迅猛，一方麵是因為當時市麵上對多媒體光盤的需求量甚大，另一方麵，Director和Authorware確實優秀，他們使Macromedia成為該領域的開拓者和當之無愧的領袖。基於頁麵或卡片的多媒體著作工具Toolbook和HyperCard、基於圖標的IconAuthor、基於時間軸的Action等，都沒有對Macromedia形成事實上的威脅。 與Adobe一樣，Macromedia的一度勢危也與蘋果電腦的低迷有關。在公司建立之初，蘋果電腦還是市場的領導者，但其封閉的經營思路為開放架構的PC大開方便之門，Intel和Microsoft之間的聯盟仿佛一夜之間就把Apple推到了絕境。Director和Authorware此前都是基於蘋果係統的，於此不免遭受池魚之災，收入極度萎縮，股價曾一度跌至每股6.5美元。 Macromedia也曾向其它領域開始突圍，或者說是要擴大經營層麵。這時他們就開始了與Adobe的短兵相接。然而那個時候無論從哪個方麵來說，Macromedia都處於絕對的弱勢地位。他們的xRes（如圖六，短命的xRes）因為功能及定位與Photoshop太過相似，出到3.0版本就告終止，而幾乎同時MetaCreation公司的Painter因為目標用戶定的是傳統的手繪藝術家，而躲過了Photoshop的圍剿，終於聲名鵲起；三維繪製軟件Extreme 3D又適逢Adobe的Dimensions，未能有所作為；隻有Freehand以其完全不同的操作思路、出人意料的功能而在Illustrator、CorelDraw的圍追堵截中殺出一條血路，守住了一部分固定的用戶群體（如圖七，矢量圖形繪製軟件的三巨頭）。 審時度勢，Director與Authorware也都轉而投向Windows平台，發展漸趨穩定，Macromedia得此喘息之機，睜大了眼睛尋求下一個發展空間。就在這個時候，互聯網從美國軍方科學家手中的玩具，變成了改變舊有世界的全新力量。互聯網就是沙場 這個假設聽起來好像有點愚蠢，但很有意思：如果沒有互聯網，那Adobe與Macromedia就是裝扮這個世界的最佳組合——一個專注於靜態圖像，一個專注於交互式多媒體，這種局麵倒也不錯。一個具備天才藝術思維的藝術家如果同時掌握了Photoshop和Director，那他同時也就具備了改變這個世界的力量。可惜假設總是虛妄的。 有道是：機遇隻偏愛有準備的頭腦。1996年11月，曾是SGI資深副總裁的羅博•博格斯（Rob Burgess）出任Macromedia首席執行官（如圖八，羅博•博格斯，Macromedia的首席執行官），他敏銳地把握住了湧動的互聯網潮流。他發現，那時的互聯網速度緩慢，網頁大都僅由文本構成，單調而乏味，看起來甚至不如一本兒童畫冊。但當時的互聯網（尤其是電子郵件在美國的普遍使用）已經顯示出了巨大的發展潛力，他們於是決定豪賭一把，集公司全力開發互聯網站點製作相關軟件。 行動在緊鑼密鼓地展開。第二年，Macromedia就收購了早期流行的網上矢量動畫插件FutureSplash，同年即推出了Macromedia Flash，矢量技術對互聯網傳輸的先天優勢再加上Macromedia早先在Director開發過程中的技術儲備，Flash迅速就風靡起來，成為互聯網多媒體技術的工業標準。同時，可視化網頁製作軟件Dreamweaver也得以推出，Microsoft Frontpage明顯擋不住它前進的步伐。可以這麼說，Macromedia的網絡軟件策略才剛一實施，就已經獲得了勝利。1998年，他們又推出了Freehand原班開發人馬完全麵向網絡圖像開發的、兼顧光柵圖像和矢量圖像的處理軟件Fireworks。至此，Macromedia初顯網絡軟件供應商真龍天子之相，“閃電”、“織夢”、“焰火”構成了多媒體網站製作的全麵解決方案，一片節日狂歡的盛大景象。公司的股票也迅速回升到每股39美元。What the web can be ?這一個疑問，就足以引發人們對互聯網未來的無限遐想。 但就如我們所曾經曆過的，上個世紀末的互聯網狂熱大潮足以摧毀每一個人的神經。就像比爾•蓋茨，麵對Netscape Navigator的高高在上，就惱羞成怒，不惜一切手段，用Internet Explorer擊潰了Netscape。與此類似，Adobe對互聯網的發展也沒有足夠地重視，他們隻是試探性地推出了一款麵向家庭初級用戶的可視化網頁製作工具Pagemill，但很快就被Frontpage和Dreamweaver淹沒，連個汽泡也沒來得及泛上水麵。不用說，Macromedia的成功讓他們眼紅，他們迅速製訂了宏偉的麵向互聯網市場的計劃，頭一步當然是讓排頭兵Photoshop、Acrobat、Illustrator等都加上互聯網相關的功能，比如Photoshop及Illustrator都可以輸出GIF、PNG等格式的圖像，Acrobat可以讀取HTML頁麵並可將其輸出成PDF格式，等等。然而，這個軟件巨人的步調顯然有些慌亂。1999年他們推出了兩款麵向互聯網圖像處理的軟件，目標很明確，就是利用Adobe在圖像處理軟件行業的地位，大刀砍向Macromedia Fireworks。一款叫做ImageReady，用於製作GIF動畫，另一款叫做ImageStyler，用於生成網頁圖像。（如圖九，運氣不佳的ImageReady和ImageStyler）看樣子Adobe用於應對Macromedia網頁製作解決方案的軟件套件也初具規模了，實則這個套件千瘡百孔——ImageReady軟件功能單一，ImageStyler的缺點和優點同樣明顯，這兩款軟件發布之後，Adobe受到了許多用戶的指責。迫不得已，Adobe將ImageReady作為一個組成部分集成到Photoshop 5.5版本裏麵，而ImageStyler的開發計劃不得不宣告廢止，它的大部分功能都被集成進LiveMotion當中。 在互聯網這個巨大沙場上，Adobe的兩次衝鋒都失敗了。但勇士總是勇士，Adobe痛定思痛，重整旗鼓，一方麵花巨資買下了MAC平台上首屈一指的網頁製作軟件CyberStudio Golive，改進後推出了功能獨特的Adobe Golive 4.0（如圖十，Golive曾經是Mac平台上最受歡迎的網頁製作軟件）；一方麵花大錢從Macromedia手裏買下了Flash技術的使用權，推出了號稱是Flash Killer的Livemotion軟件。至此，競爭才全麵展開。競爭全麵展開 可以這麼說，沒有Adobe，就沒有基於光與電的現代出版業。但在網絡出版占據了全球出版業絕大份額的時候，Adobe的存在的確有點尷尬。Adobe對競爭對手，一向是絕不手軟的。從當年他們對付PhotoStyler就可見一斑——他們花大價錢收購了這個軟件，然後將它扔進了倉庫中，為的隻是給自己掃平道路。隻可惜借互聯網而羽翼豐滿的Macromedia不是易與之輩。這場爭鬥也因而顯得萬分精彩，畢竟兩個實力相當的對手打起來才好看，如果讓泰森對付已經患了帕金森綜合症的阿裏，那不免令人興味索然或者頓生憤慨。 到了2000年，Adobe終於構築了一道堅固的防線用於應對Macromedia的兵臨城下。這道防線名為Adobe Web Collection，官方介紹是“用於設計和管理世界一流互聯網站點的緊密集成的軟件套裝”。事實是確如其名，此套裝中GoLive用於站點管理和頁麵元素集成，Photoshop用於網頁圖像處理，Illustrator用於創建美妙的網頁圖形，LiveMotion用於製作聲情並茂的網頁動畫，這真是一個奇妙的組合。時間已證明了LiveMotion確實是一個偉大的軟件，構造精巧而功能強勁，簡單的幾下鼠標點擊之後就會出現令人瞠目結舌的效果。而且，它也不單單是用於Flash動畫的創作，也可以用來創建網站界麵與圖形，包括更多的類似javas cript圖像翻滾特效等等。它與Macromedia的Flash所麵向的完全是不同的用戶。其開發組成員也說，Flash的確功能強大，但它的操作的確太複雜了。而事實上隻有很少的用戶有完全使用Flash技術來製作整個站點的需求，在現有網絡情況下，Flash作為頁麵的一種動畫點綴也許更為合適。而LiveMotion正是為這種非專業的需求而生的。 Macromedia與Adobe的正麵交鋒已經開始。Macromedia的策略是深化應用，於是Dreamweaver UltraDEV應運而生，它的出現令創建動態網頁變得非常簡單；ShockWave技術是Director與Flash因應於互聯網動畫的混血兒，在互聯網娛樂上已占有一席之地；Flash在他們卓有成效的市場策略推廣之下，已成為新潮網絡生活的代名詞，閃客成為一種令人尊敬的職業；Generator為Flash提供了基於服務器端的動態內容更新……這些WEB開發工具都成為理所當然的主流。但他們同樣承認，Adobe的步步緊逼給Macromedia造成了巨大的壓力，對網絡前台應用的深化，也說明了他們在有意逼開Adobe的鋒芒。而事實上，Adobe也在不斷地從Macromedia陣營裏搶走客戶，雖然幅度不大，但誰都知道“水滴石穿”的道理。 Adobe的重要手段之一就是降低其軟件使用的門檻。他們以Photoshop為標準，力圖使他們所有的軟件產品（至少是屬於同一產品線的）都具有相同的使用麵板、相同的快捷鍵和類似的操作理念。這個手段相當有效，學會了Photoshop就等於學會了LiveMotion，這真是太有吸引力了。Macromedia於是不得不在2002年的MX全線產品中也采取類似的方法。而麵對Flash的絕對地位，Adobe同樣是避重就輕，在跟隨Flash亦步亦趨的同時，也投入全力支持W3C全新開發的SVG（Scalable Vector Graphics），一個足夠對Flash形成致命威脅的、集中了SGI、Microsoft、Adobe、SUN等大公司高級研發人員智慧的矢量圖形格式。Adobe的Illustrator、Photoshop、Acrobat等軟件以及CorelDraw 10，都已經對SVG表示支持，也繪製出了這種圖像格式無限光明的應用前景。你想象不到吧？用這種格式繪製一個秒針不斷轉動的鍾表，其大小不過1KB。對簿公堂，啼笑皆非 武林高手生死相搏的時候，總是羞於借助外界的力量，但江湖總是一個沒有法律的社會，這與美國完全相反。在Adobe與Macromedia的競爭處於膠著狀態的時候，他們各自在競爭對手的身上發現了自己的影子——有侵犯專利現象的發生！他們於是都采取了尋求法律保護、對簿公堂的方法。 對於打官司，Adobe總裁布魯斯•契澤尼（Bruce Chizen）（如圖十一，格斯切克與溫納克相繼退隱之後，外表冷酷的布魯斯•契澤尼成為Adobe的新掌門人）的看法很有意思。他說，Adobe在成立十幾年來，從來不亂打官司，因為西方有句名言，說“走在別人後麵是沒有危險的，但不能獲得第一”，與其打官司以耗費心力，不如全力再去創新。而對於Macromedia的這次侵權行為，他卻說，我們被欺負的次數太多了，忍無可忍！ 那是在2000年8月，Macromedia的Flash 5上市前夕，Adobe向法庭起訴Macromedia的Flash軟件侵犯了他們的“浮動調色板”（tabbed Palette）專利，此項技術可以讓用戶在設計的時候通過單一的屏幕管理並使用多層次的圖形數據。此消息甫一傳出，當天Adobe公司的股價即上揚近3美元，達到115.69美元；而Macromedia的股價下跌了將近5美元，成了78.25美元。而Macromedia反駁道：我們使用的這項技術看起來雖然和Adobe所說的專利有點相似，但這絕不是侵權。事實上，在業內這項技術已經太普遍了，根本就是已存在多年的老發明，而Adobe卻說這是他們的專利，真是不可思議。他們認為，這個官司對毫無意義的，對消費者、對業界，都沒有什麼好處。 在這裏我們有理由懷疑美國法庭的辦事效率。因為此案在一年之內，都沒有什麼進展，而在2001年10月，Macromedia突然提出反訴，聲稱他們早在1998年就申請了Adobe公司的Photoshop和GoLive兩款軟件中的部分技術專利，請求法官製止這兩款軟件的繼續銷售，但沒有言及要求賠償的金額。 事情越鬧越大，到了今年4月份，就鬧到了美國聯邦法院，成了互訴案件。Adobe起訴的內容與2000年8月所訴相同，而Macromedia的反訴則是Adobe的Illustrator和Premiere兩款軟件侵犯了三項技術，分別如下： 1、 Adobe Illustrator侵犯了Macromedia的System and method for automatically generating derived graphic elements（將合成的圖片元素自動重新合成）專利技術，美國專利號碼為5467443，申請日期為1991年9月25日，核準日期為1995年11月14日； 2、 Adobe Premiere侵犯了Macromedia的Sound editing system using control line for altering specified characteristic of adjacent segment of the stored waveform專利技術，用於聲音文件的處理，美國專利號碼為5151998，申請日期為1988年12月30日，批準日期為1992年9月29日。 3、 Adobe Premiere還侵犯了Macromedia的Sound editing system using visually displayed control line for altering specified characteristic of adjacent segment of stored waveform專利技術，亦用於聲頻處理，美國專利號碼為5204969，申請日期為1992年3月19日，核準日期為1993年4月20日。法院最後采取的是各打五十大板的判決方式，裁定Adobe的侵犯為事實，需向Macromedia支付490萬美元的賠償金；同樣Macromedia的侵犯事實也成立，需向Adobe支付280萬美元專利賠償金。這個判決結果令許多人都大跌眼鏡，啼笑皆非。Macromedia對判決結果相當不滿，其總裁羅博•伯格斯說：“從這次判決結果來看，兩家公司可以說是各得一分，而客戶得分為零。為了維護應有的開發權，我們將把官司進行到底。” Macromedia決定對這一裁決進行上訴，目前事情還在持續進行當中。而Macromedia於2001年10月提起的那場專利官司，尚處於懸而未決狀態。但對於未來的判決結果，他們顯然是胸有成竹，伯格斯說：“我們相信Adobe選擇了這一領域進行競爭是錯誤的。最終受到傷害的是我們的客戶，部分是我們所共同的顧客。” 公說公有理，母說母有理。在很多種情況下，法院並不是一決雌雄的好地方。真正的答案永遠存在於用戶的心中。也隻有他們才真正在意他們最後會得到什麼。事實上，打官司也隻花了這兩家公司很小一部分精力，他們的軟件更新仍在持續當中。Macromedia在今年4月份全新推出了MX戰略（如圖十二，Macromedia MX戰略的排頭兵），而Adobe的係列軟件也得以全麵更新。 為什麼那麼多人討厭蓋茨和微軟？我想，從上述Adobe和Macromedia這一對歡喜冤家的來龍去脈中，可以對此問題索解出一種答案：人們不喜歡一邊倒的劇情結構，不喜歡“生化機器人”一類無可匹敵的巨無霸，也不喜歡毫無懸念的競爭格局。說白了，他們是不喜歡壟斷，渴念激烈的競爭和競爭之後人類數字生活的實實在在的改變。Adobe和Macromedia滿足了他們的這個想法。而從現在的情況看來，這兩家公司的你來我往、兵來將擋的激烈競爭還會持續相當長的一段時間，他們的努力無疑會給我們、給這個時代添加更為靚麗的色彩。

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