什麼是圖層？它有什麼意義和作用呢？
如果我們在紙上畫一個人臉，先畫臉龐，再畫眼睛和鼻子，然後是嘴巴。畫完以後發現眼睛的位置歪了一些。那麼隻能把眼睛擦除掉重新畫過，並且還要對臉龐作一些相應的修補。這當然很不方便。在設計的過程中也是這樣，很少有一次成型的作品，常常是經曆若幹次修改以後才得到比較滿意的效果。
想象一下，如果我們不是直接畫在紙上，而是先在紙上鋪一層透明的塑料薄膜，把臉龐畫在這張透明薄膜上。畫完後再鋪一層薄膜畫上眼睛。再鋪一張畫鼻子。如下圖，將臉龐、鼻子、眼睛分為三個透明薄膜層，最後組成的效果。這樣完成之後的成品，和先前那種全部畫在一張紙上的方法，在視覺效果上是一樣的。
以後如果覺得眼睛的位置不對，可以單獨移動眼睛所在的那層薄膜以達到修改的效果。如果不滿意，甚至可以把這張薄膜丟棄，重新畫一張。而其餘的臉龐鼻子等部分不受影響，因為他們被畫在不同層的薄膜上。
這種方式，極大地提高了後期修改的便利度。最大可能地避免重複勞動。因此，將圖像分層製作是非常聰明的。
圖層調板
在Photoshop中我們也可以使用類似這樣“透明薄膜”的概念來理解圖像。通過調用圖層調板〖F7〗可以察看和管理Photoshop中的圖層。圖層調板是最經常使用的調板之一。它通常與通道和路徑調板整合在一起。一幅圖像中至少必須有一個層存在。
如果新建圖像時背景內容選擇白色或背景色，那麼新圖像中就會有一個背景層存在，並且有一個鎖定的標誌
。如下左圖。如果背景內容選擇透明，就會出現一個名為圖層1的層。如下右圖。
現在我們就利用圖層來繪製一個簡單的人臉。新建一個圖像〖CTRL N或CTRL 雙擊空白區域〗，尺寸400×300或自定，RGB模式8位通道。背景內容白色。
然後打開圖層調板〖F7〗，在其中看到已經有一個名稱是“背景”的圖層存在了，並且圖層最右方有一個鎖定的標誌。類似上左圖。
圖層調板可以顯示各圖層中內容的縮覽圖，這樣可以方便查找圖層。默認是小縮覽圖，可以使用中或大或關閉縮覽圖。方法是在圖層調板空白區域(即沒有圖層顯示的地方)單擊右鍵更改縮覽圖大小，如下左圖。也可點擊圖層調板右上角的小三角按鈕
，在彈出菜單中選擇“調板選項”。如下右圖。
由於縮覽圖占用的空間較大，有時候反而降低了圖層調板的使用效率，所以在實際使用中意義不大。當大家熟練以後，建議關閉縮覽圖以獲取較大的圖層調板使用空間。在這裏我們先使用小縮覽圖查看方式。
新建圖層
現在建立一個新的圖層用來畫臉龐。新建圖層的方法就是點擊圖層調板下方的
按鈕，會看到圖層調板多出了一個叫“圖層1”的層，這樣就已經建好了圖層了。就如同已經蓋上了一層透明薄膜一樣。如下圖。縮略圖中顯示出灰白相間的方塊。這種方塊圖案我們在以前見過，這是對圖像透明部分的表示方法。透明部分也就是沒有任何像素存在的地方，是一種“空空”的狀態，就如同透明且沒有任何圖案的玻璃一樣。用這種方法建立的新層都是透明的。
按住ALT鍵雙擊上圖中的“圖層1”會出現一個對話框，如下左圖。這時可以更改圖層名稱和顏色標記。顏色標記與圖層中的內容無關，它的作用是令調板中的圖層看起來更為突出。如果隻想更改圖層名稱，在圖層名稱處雙擊即可。如下右圖。可以使用中文命名圖層。這裏我們把名字改為face，把顏色改為紅色。
現在使用形狀工具中的橢圓〖U或SHIFT U〗，使用第三種“填充像素”繪圖方式(如下圖鼠標所指處)。其他設定參照下圖。
選擇一個淺綠的前景色在face層中畫一個類似臉型的橢圓。畫之前要注意圖層調板中目前選擇的是否為face層，如果選擇的是背景層，這個圓形就會畫在背景層上。如下圖。從face層的縮覽圖中可以看到大致的形狀。這就是縮覽圖的作用，可以根據大致的形狀來判斷並選擇圖層。不過一些較細小的部分在縮覽圖中就很難看到了。所以如果要快速地用眼睛查找圖層，最好的方法就是用恰當的名字命名圖層，同時使用顏色標記加以區別。
再新建一個圖層命名為eye，顏色標記為綠。選擇一個與前麵不同的顏色畫一個代表眼睛的圓。繪製過程中按住SHIFT鍵可繪製出正圓形。如下圖。
複製圖層
現在看起來是獨眼龍，應該把另外一邊的眼睛也補畫上才完整。但是有個問題，如果像前麵那樣新建一層然後使用橢圓形狀工具繪製，就很難保正兩個圓大小一致。因為前後兩次畫的總會有些偏差。怎麼辦呢？這個時候可以通過複製現有的圖層來達到目的。
複製圖層的方法是在圖層調板中將圖層拖動到下方的新建圖層按鈕上。這樣會生成一個名為"副本"的新層。如下圖。
複製完之後，看見畫麵上還是隻有一個眼睛。這是因為這種方法所複製出的圖層和原圖層位置完全一致，也就是重疊的。此時在圖層調板中選擇“eye副本”層(Photoshop會自動選擇複製出來的圖層或新建圖層)，使用移動工具〖V〗在圖像中拖動即可。同時按住SHIFT鍵即可保持水平、豎直或45度方向的拖動。如下圖。移動工具在公共欄的選項有兩個選項：自動選擇圖層、顯示定界框，在這裏我們先將它們全部關閉。它們的作用稍後將介紹。
需要注意的是，移動工具是以圖層調板中目前的選擇層為移動對象的，與鼠標在圖像中的位置並沒有關係。也就是說，隻要在圖層調板中選擇了眼睛層，那麼無論移動工具在圖像中任何一個地方按下拖動，都是拖動眼睛層。即使把光標放在臉或其他圖層的圖像上也是拖動眼睛層。前提條件是公共欄中的“自動選擇圖層”選項必須關閉。
請牢牢記住：我們針對圖層的任何操作都是有選擇性的，被選中的層才可以進行移動或者是其他一些操作。這個概念很重要。比如想要使用畫筆工具畫東西就必須先明確要畫在哪個層上。選錯圖層是新手常犯的錯誤。或者是忘記了層次，把該分層製作的部分做在了同一個層上。再經過了若幹步後才會發覺到最初的錯誤。比如前麵我們畫完臉後沒有新建層，而把眼睛也畫在臉這個層上，雖然做錯了，但此時在圖像上卻看不出來，因為這時畫麵效果和分層製作是一樣的。但是等到了要複製眼睛層這一步時，就會發現錯誤了。很明顯，這樣複製出來的圖層中也是一個臉加一個眼睛。
從現在起，我們心中就要時刻有著圖層這個觀念。就如同吃飯時要記著拿筷子夾菜一樣。
由於一次隻能選中一個圖層，因此移動工具一次也隻能移動一個層(後麵會介紹如何同時移動多個層)。畫筆工具隻能對一個圖層進行繪製。濾鏡也隻能對一個圖層發揮作用。因此，要隨時注意當前選擇的層是否正確。選擇圖層的方法就是在圖層調板中相應的層上點擊一下即可。
除了用上麵的方法來複製圖層以外，也可以使用移動工具在移動中直接進行複製。方法是選擇移動工具後，在圖像中按住ALT鍵，光標從
會變為
，表示具有複製功能。此時拖動鼠標即可複製出新層。同時按住SHIFT鍵保持水平。
注意當鼠標開始拖動後，光標會變為
，這時ALT鍵就可以鬆開了，不必一直按著。但保持水平或垂直方向的SHIFT鍵要全程按住。如下圖。
明確圖層和整個圖像的關係
圖像是指最初由新建命令建立的。它具有尺寸和邊界，是由一個或多個圖層所合成的整體效果。而圖層實際上是沒有邊界沒有尺寸的，可包含比整個圖像大得多的內容，但超出圖像尺寸範圍的部分將看不到。這就如同風景和相機的關係一樣，風景雖無限但是能夠被拍攝下來的隻能是其中一個片斷。因此大自然的美麗是無法用相片來完美表達的。
我們可以認為一幅圖像中各圖層的大小是相同的，因為都是無限大。隻是不同圖層中所包含的像素可能不同。所謂像素不同就是指圖層中圖像的大小或顏色有差異。比如上例臉層中的像素數量就多於眼睛層。我們通過複製的兩個眼睛層，像素數量和顏色都是相同的。如果更改了其中一個眼睛層的顏色，那麼這兩個層的像素就屬於數量相同而顏色不同了。
