對After Effects的操作，首先需要建立一個項目，並在項目中添加各種所需要的素材。然後需要建立合成圖像，並在合成圖像視窗中進行一係列操作，如動畫、效果等。最後還要對製作好的影片進行渲染。
在After Effects中進行操作，項目是必不可少的。一個項目就是一個簡單的After Effects文件。它裏麵存儲著用戶所使用的所有素材資料的信息。如在合成圖像中如何安排素材，使用了哪些特殊效果和動畫等。
建立項目文件的過程如下：
（1）執行File>New>New Project命令，即可創建一個新的項目文件。
（2）建立好新項目之後，可以在項目窗口中添加新的文件夾。方法是執行File>New>New Folder命令。
（3）在項目視窗中，凡是圖標前麵有小三角的，即表明此為文件及阿。單擊它可以隱藏其中的素材。
（4）項目建立好後，下一步操作就是將各種素材應如項目文件。After Effects允許引入的素材類型是極其豐富多樣的。從電影、連續的圖像、靜止的圖像到聲音文件，真可謂無所不包。下麵就依次加以介紹。
素材的引入
如何在已有的項目文件中引入素材呢？選擇File>Import命令，將彈出菜單。
若想引入一個素材，單擊子菜單中的Footage File選項，彈出對話框。在對話框中確定文件路徑、文件類型和文件名。然後單擊“打開”按鈕，所選的素材便將引入項目文件中。
當然，采用鼠標拖動的方法來實現素材的引入也不失為一種好方法。用鼠標拖動桌麵上或其他文件夾中的素材到項目時窗中即可完成素材文件的添加。
素材的設置
素材引入後，並非就萬事大吉了，根據所引入的素材文件類型的不同，還需要進行一些相應的設置。
例如，當引入靜態圖片時，可應通過偏好設置中的Import選項改變默認時間。
又如，如果所引入的素材包含有Alpha通道，則通常需要確定通道類型。具體的設定方法是：
（1）在項目中選擇所要設定通道類型的素材文件。
（2）選擇File>Interpret Footage>Main。
（3）在彈出的對話框中選擇一種通道類型。
可供選擇的通道類型包括Guess Ignore、Treat As Straight和Treat As Premultiplied幾種。
若由After Effects決定通道類型，則選擇Guess。
若想丟棄透明度信息，則選擇Ignore。
若認定該通道為Straight通道，則選擇Treat As Straight。
若認定該通道為Premultiplied通道，則選擇Treat As Premultiplied。
Straight通道和Premultiplied通道是這樣定義的：Straight類通道的透明信息保存在一個單獨的通道中，其他色彩通道中則不包含透明信息，這種Alpha通道又叫做無蒙版通道：Premultiplied類通道的透明信息除了保存在Alpha通道中外，也保存在色彩通道R、G、B中，Premultiplied通道也叫做帶背景色的蒙版通道。Straight類通道更有利於高精度色彩的產生，而Premultiplied類通道更有利於和應用程序的兼容。
如果After Effects無法判斷所引入的素材的通道類型，它將自動彈出對話框，可以在此對話框中設置通道類型。
合成圖像視製作影片的基礎。當在項目窗口引入素材之後，就應該著手建立合成圖像了。一個簡單的項目可能隻包含一個合成圖像，而複雜的項目則由幾個或許多合成圖像構成。
建立新的合成圖像的方法如下：
首先單擊主菜單中的Composition，執行其中的New Composition命令。
執行上述命令後，便會彈出一個設置對話框。其中包含了合成圖像的一些關鍵信息。用戶可根據實際需要進行設置。
1. 合成圖像的名稱
在Composition Name欄中輸入合成圖像名稱，例如“Comp1”。
2. 確定幀的尺寸
在Frame Size節中輸入幀的寬（Width）和高（Height）。尺寸大小一般設置為“320*240”。
注意：幀尺寸越大，在預示和渲染時所耗費的時間也就越多，所以不要設置過大的幀尺寸。
3. 像素的百分比
在Pixel Aspect Radio欄中選擇像素的縱橫比。
4. 分辨率
在Resolution欄中選取分辨率，After Effects提供了4種可供選擇的分辨率。若想渲染合成圖像中的每一個像素，則選擇Full。Half、Third和Quarter依次渲染合成圖像的1/4、1/9和1/16量的像素。
使用Full得到的圖像質量較好，但所需渲染時間也最長。Half、Third和Quarter的質量不如Full，但耗時相對較少。用戶可根據實際需要確定所需分辨率。例如，當在製作初期，完全可以選用Third或Quarter，從而節約大量時間，等候後期製作時在改為質量較高的Full和Half。
5. 幀速率
在Frame Rate欄中輸入合成圖像的幀速率。
6. 持續時間
在Duration欄中輸入合成圖像的持續時間。
建立好合成圖像之後，需要向其中添加素材，才能完成後麵的操作。
在合成圖像中添加素材的方法是：
（1）首先在時間布局視窗中拖動當前時間標記到所需時刻，及新添加素材的開始時刻。
（2）在項目視窗中選中要添加的素材，用鼠標點中素材，將其拖動到合成圖像視窗中的合成圖像上即可。
在After Effects中，層是一種被廣泛運用、十分方便的工具。我們在After Effects中所進行的大部分操作其實都是對各式各樣的層進行的操作，如移動、旋轉、製作蒙版等。層的引入給我們帶來了極大的方便：我們可以在某一層上進行任意操作，而不必擔心由於疏忽所導致的錯誤操作會因想起他的層。
創作新層
當我們用鼠標拖動項目窗口中的素材文件到合成圖像窗口或時間布局窗口中時，一個新層便建立好了。
層的簡單操作
一個層創立好之後，我們可以在時間布局視窗中對其進行簡單的編輯操作。如改變層名，調整層的排列順序、移動層的定位點、改變層的位置，旋轉和縮放層等。
要製作電影，光有靜態的圖像是不夠的，還需要進行動畫製作。其實動畫製作非常簡單、易學，並非像許多初學者想象的那樣神秘莫測。
動畫製作通俗地說就是讓層和圖像的某些屬性隨時間進行變動。進行動畫製作是After Effects最擅長的，也是最能體現其強大的非線性編輯能力的特點之一，它可以對幾乎所有層屬性進行動畫。
在After Effects中進行層的動畫操作十分簡單。隻需在一個時間點上設置要動畫的層屬性的數值，然後在另一個時間點上改變層屬性數值即可。After Effects會自動對兩點之間的幀插入過渡值，形成動畫。
蒙版與效果是After Effects中的關鍵技術。利用蒙版和效果可以將多個畫麵疊加在一起，或對顏色、亮度等屬性作特殊處理，產生神奇的視覺效果。
在After Effects中，可以直接建立蒙版並把它應用到其它合成圖像中去。用戶可以利用3中已建立好的蒙版：
1.矩形蒙版
矩形蒙版的形狀為矩形或正方形。
2.橢圓形蒙版
這也是比較常用的一種蒙版。
3.Bezier蒙版
Bezier蒙版的形狀為手畫的多邊形。它所受的限製最少，可以隨意建立，產生形狀豐富的蒙版。
利用蒙版編輯圖像的步驟如下：
（1）在時間布局窗口中，雙擊特定層，打開該層的層窗口。
（2）選取Window>Show Tools命令，打開工具控製麵版。
（3）在工具控製麵板上，單擊矩形蒙版或橢圓形蒙版工具。
（4）在層窗口中，拖動鼠標，建立所需的蒙版。
製作效果
對合成圖像的某一層添加的步驟如下：
（1）在時間布局窗口中或者合成圖像窗口中選擇一個層。
（2）在Effect菜單中選擇一個效果組，然後從子菜單中選擇一個效果。
當用戶對項目文件進行了一段時間的操作後，應隨時注意進行保存。用戶要養成隔一段時間就進行一次保存的好習慣，否則一旦出現問題，辛辛苦苦所做的工作將付之東流。
進行項目保存非常簡單，隻需選擇File菜單下的Save Project命令即可。
在After Effects中完成了一個合成圖像及其動畫的製作後，便可以渲染影片了。在項目製作過程中，渲染影片不一定是最後一個工作步驟，有時為了簡化結構和加速預示的渲染速度，也經常渲染合成圖像和影片。
渲染電影的步驟如下：
（1）對要渲染的項目進行保存。
（2）從項目窗口中，拖動要渲染的合成圖像到渲染隊列窗口。
（3）單擊帶下劃線的Current Setting，進行渲染設置。
（4）從Log菜單中選擇等級類型。
（5）單擊Output後的帶下劃線的文字，指定輸出文件的文件名和位置。
（6）單擊Render，進行渲染。
合成圖像製作電影的過程可能花費幾分鍾到幾個小時不等。合成圖像的幀尺寸、質量、複雜度和壓縮方式都會影響渲染時間。
注意：After Effects在進行渲染時，不能進行其它操作。
After effects 入門－－ 設置After Effects 5.0
After effects 入門－－After Effects 簡介
