我們用圖1來簡要表示傳統相機和數碼相機的焦距有什麼不同。由於目前數碼相機的成像麵（CCD麵積）小於傳統相機的成像麵（膠片麵積），所以要拍攝同樣大小的物體（視角相同），數碼相機的焦距遠遠小於傳統相機。通常我們表示數碼相機的焦距範圍都用“等同於傳統135相機”來表示，其實就是這個道理。它們之間有一個換算倍數，這個倍數就是傳統相機的成像麵麵積與數碼相機的成像麵麵積之比，可以近似地看做是膠片的對角線與CCD對角線之比。
傳統135相機和數碼相機焦距對比示意圖
現在熱銷的Minolta D7i的廣角端焦距相當於傳統相機28mm，長焦端相當於200mm，但是其真實焦距是在7.2mm～51.4mm之間。Sony DSC-F717的真實焦距為9.0mm～38mm之間，相當於傳統135相機的35mm～150mm。
當然，當你使用長焦距鏡頭時，視野變小的同時會使被攝體在取景構圖中變大，所以你可以看清被攝體中更多、更細致的細節（如圖2、3）。因此長焦距鏡頭經常使用於需要強調某一被攝體的情況。
光學變焦
對於數碼相機而言，“光學變焦”並不會改變圖片的大小或分辨率，用於描述圖片的像素數也保持不變，這就是“光學變焦”與“數碼變焦”根本區別之處，體現在圖像上，就是圖像質量會有所不同。
如圖3所示，將焦距設定在115mm，並保持相機處於同一位置，結果是被攝體（小屋）在圖片中的尺寸明顯增大，你可以看到小屋更多的細節，但圖片的分辨率與左圖相同，為1600×1200像素。
[page]數碼變焦
配備有固定焦距鏡頭的數碼相機往往可以模擬光學變焦，形成變焦圖片，這種變焦方式稱為“數碼變焦”。它的工作方式類似於我們在電腦中將圖像的某一部分進行放大，不同的是“數碼變焦”是在拍攝過程中直接在CCD上完成的。確切地說，“數碼變焦”僅是一種裁剪工具，因為它可切掉圖像的一部分——這部分在使用長焦距鏡頭時是在視野之外的，而隻存儲選中的某一局部區域。
圖4顯示的是“數碼變焦”的實際狀況。對一張用38mm焦距拍攝的1600×1200像素圖片進行不同比率的光學變焦，你可以看出各自的取景視野，其中2.5X數碼變焦才拍攝到了照片中央640×480像素的部分圖像。這是不是很像我們用圖像軟件對圖像進行裁剪？
需要記住的是，使用任何照片編輯程序都可獲得與數碼變焦相同的效果，你可以用軟件裁剪出任何你所需要的圖像大小，其靈活度要比數碼變焦強，因為你可選擇任何區域，而數碼變焦則隻能使用整張照片的中心部分。
很多數碼相機都是在數碼變焦的時侯進行了插值運算，所以得到的照片雖然尺寸也能達到最大，但是照片的清晰度卻大大降低了。
富士S602的數碼變焦比較有特色，在2048×1536像素時為1.4倍，1280×960像素時為2.2倍，640×480像素時為4.4倍，一看就知道，當你的照片越大，你可用的數碼變焦就越小。采用大數碼變焦拍出來的小尺寸照片和用小數碼變焦拍出來的大尺寸照片剪裁後是一樣的質量。
需要說明的是有的數碼相機的變焦倍數是這樣計算的：用光學變焦倍數乘以數碼變焦倍數所得到的就是最大變焦倍數。例如Sony DSC-F717的光學變焦為5倍，數碼變焦為2倍，那麼它的最大變焦倍數就是10倍。實際我們在選擇數碼相機產品的時候應注意其光學變焦能力，而數碼變焦能力因可以通過後期軟件處理得到，所以並不需要做太多考慮。
