鏡頭是數碼相機的關鍵部件。數碼相機的鏡頭很小，需要製造得非常地精確。它們對相機的價格有很大影響，因此不同數碼相機的規格差異很大。這裏還有多個不同的性能參數可以考慮：
縮放範圍
最明顯的鏡頭參數是縮放範圍。能夠使用相同的數碼相機拍攝廣角相片和遠距離相片是很方便的。3X 光學放大是很不錯，但也非常昂貴。2X 也提供了有用的範圍，但如果您喜歡拍攝遠距離物體（例如野生動植物和運動場景），則通常效果不是很好。使用固定焦距鏡頭的數碼相機一般更容易使用，也更小。有些相機還有數碼縮放功能。它所做的就是在拍攝相片之後放大圖像（或修剪圖像）。此功能並不能幫助捕獲更多的細節。數碼縮放可用於擴展光學縮放範圍，但記住總是檢查光學縮放範圍，這是真正起作用的部分。請在購買相機的商店中試用縮放功能，看是否喜歡。
最小焦距
除了縮放範圍，還要檢查最小焦距（可以放大到多寬）。因為給 CCD 感光器製作廣角鏡頭很難，所以有些數碼相機沒有很好的廣角效果。請檢查縮放範圍 - 小於 35mm 是可以接受的，28mm 就很好了（都是在 35mm 焦距下衡量的，請參閱以下內容）。
最大 F-stop
如果您關心在光線很暗的環境下拍攝相片的效果，請查看數碼相機可以支持的最大 F-stop。鏡頭中有一個虹膜，這是它最多可以打開多大的衡量標準，它影響圖像的亮度。對於數碼相機而言，F/4 就不錯了，而 f/2.8 算是很好。在使用縮放時，最大 F-stop 也會有一些變化。高 F-stop 縮放鏡頭在前麵有一組很大的鏡頭，可能會很沉重。F-stop 還影響景深，即可以聚焦的主題的距離範圍。
要對采光性能有一個大概的印象，應看看前麵鏡頭的大小。有些相機的鏡頭很小 - 這表示會有較少的光進入鏡頭，因此相機在光線很暗的環境下，拍攝出的效果不會很好。
近景
有些相機可以在離鏡頭非常近的地方聚焦，可以用作顯微鏡（稱為「微觀」模式）。如果您希望拍攝人物和景色，則此特性如何並沒有什麼關係。但如果您希望拍攝近景主題（例如花朵和植物），則最好檢查一下此特性。比 50cm (0.5m) 更近的焦距就很不錯。
縮放鏡頭尺度
鏡頭焦距是以 mm 計量的。數字越大，遠距離攝影的效果就越好。此範圍通常標記在鏡頭的前端，並出現在數碼相機的規格表中。
因為數碼相機中的 CCD （采光設備）比膠卷相機中的 CCD 要小得多，因此所有的鏡頭、焦距也都要小。使用 6-15mm 鏡頭和一定大小 CCD 的數碼相機與使用 28-72mm 縮放鏡頭的傳統膠卷相機的範圍是完全一樣的。使問題更複雜化的是，數碼相機中使用的 CCD 大小並非全是一樣。
任何人使用 35mm 膠卷相機時，隻要您知道尺度，就很容易知道鏡頭的類型。為使數碼相機的此參數更容易識別，許多製造商都將其縮放鏡頭稱作「等價 35mm」，這樣更方便。這裏 '35mm' 指的是傳統相機中使用的膠卷的寬度。下表是典型的值：
| 傳統 35mm 膠卷相機 | 典型的數碼相機 | 範圍 |
| <20mm | < 4.3mm | 非常廣的角度 |
| 21-35mm | 4.5-7.5mm | 廣角 |
| 50mm | 10.7mm | 一般 - 與肉眼看見的相似 |
| 70-200mm 或更多 | 15-43mm | 遠距離攝影 |
使用不同的縮放設置對圖像的景深有很大的影響。廣角鏡頭會扭曲人臉圖像，一般會看起來更胖，鼻子也更大！
有時鏡頭被稱作 2X 或 3X。這是指範圍，因此 25-50mm 應該是 2X，25-75mm 應該是 3X。此度量更經常的用於攝影機。購買數碼相機時，請記住 X 值隻是取決於您的需要。您還應該查看覆蓋的範圍；70-140mm 鏡頭為 2X，但不能拍攝較近的物體，35-70mm 同樣也是 2X，但提供的性能就很不同。
