在九十年代初，
計算機的
操作係統還處於DOS時代，那時
三維設計軟件離個人電腦還很遠，
Autodesk公司的
3D Studio穩定
運行在DOS下為數不多的軟件之一，這也是它能在
國內廣泛流行的原因之一。當Windows95麵世以後，Autodesk公司不失時機地推出了針對Windows及NT的3D Studio MAX 1.0 。作為3D Studio DOS 版本的超強升級版，3D Studio MAX 在幾年中發展很快，迅速從1.0 、2.0 、2.5一直發展到現在的6.0版，同時伴隨電腦硬件如CPU處理速度的迅猛發展，使個人電腦在三維製作上直逼專業圖形工作站。出於對PC三維製作市場的關注，除3D Studio MAX 之外，很多原來隻能運行在工作站上的優秀三維軟件像MAYA、Lightwave 、Softimage等紛紛推出能運行於Windows NT 的版本，突然間，人們的選擇多了，不知從何下手。其實仔細分析，3D Studio MAX 當然是人們的首選，因為它對硬件的要求不太高，能穩定運行在Windows 98 或Windows 2000或WindowsXP上，容易掌握，且國內的參考書多。而MAYA 、Softimage 對軟硬件係統要求更高，Lightwave教學材料太少。3D Studio MAX 同M AYA 、Lightwave、Softimage相比，在三維製作上各有所長，原先3D Studio MAX在渲染上稍顯不足，但隨著這幾年的發展，3D Studio MAX大大改進並彌補了這一缺點，眾多新增的功能更是給廣大三維愛好者帶來巨大的驚喜。
3.1 3D Studio MAX 溯源
DOS版本的3D Studio 誕生在80年代末，那時隻要有一台386DX以上的微機就可以圓一個電腦三維設計師的夢。但是進入90年代後，PC業及Windows 9x 操作係統的進步，使DOS下的設計軟件在顏色深度、內存、渲染和速度上存在嚴重不足，同時，基於工作站的大型三維設計軟件Softimage 、Lightwave、Wavefront 等在電影特技行業的成功使3DStudio 的設計者決心迎頭趕上。與前述軟件不同，3D Studio 從DOS向Windows的移植要困難得多，而3D Studio MAX的開發則幾乎從零開始。
3.1.1 3D Studio MAX 的誕生
從1993年1月開始，Gary Yost 將一群誌同道合的編程專家召集起來開始3D Studio MAX 的開發工作，但他們並不是在一起而是分散在美國各地進行工作，無形中增加了開發的難度。與此同時，他們還在進行3D Studio 3 的開發工作，雖然不能全力以赴地開發3D Studio MAX ，然而他們清楚，如果1996年之前不能拿出針對Windows的開放的麵向對象性的程序，3DStudio就會被淘汰。1 2 個月以後一個雛形產生了。Gary陸續將Bon Brittain 、Dan Silva 、Michael Girad 、Susan Amkrant 和John Chadwick 引進Yost小組，他們原來在其他公司的工作經驗為3D Studio MAX 的開發做出了貢獻。1994年，Yost小組發行了最新的DOS版3D Studio 的IPAS 特技模塊。不久，3D Studio 3 的外部插件升級版3D Studio 4 公布了，這也是3D Studio 在DOS中的最後一個版本。1994年10月，M A X 開始進入外殼編寫工作，由於小組成員分散在各地，他們之間隻好通過互聯網傳輸數據，但線路問題一直困擾著工作的進行，直到申請到高速ISBN調製解調器。1995年8月，Gary第一次向公眾展示了3D Studio MAX ，雖然還沒有渲染器但其他部分運行良好，人們認為Yost小組取得了驚人業績。1996年4月，3D Studio MAX 1.0 誕生了。
從1997年到1998年，Autodesk公司又陸續推出了3D Studio MAX 2.0 .、3D Studio VIZ 和3DStudio MAX 2.5 的版本，如圖1 - 2 所示。3D Studio MAX 2.0 對1.0 做了1000多處改進，3 DStudio MAX 2.5 對2. 0做了500多處改進。3D Studio MAX 2.5 的出現使MAX 跨入了優秀三維軟件陣營。以往工作站獨享的NURBS建模現在3D Studio MAX也有，設計師可通過其自由創建複雜的曲麵；上百種新的光線及鏡頭特效充分滿足了設計師的需要；麵向建築設計的3 DStudio VIZ 可以滿足建築建模的需要；支持OpenGL 硬件圖形加速既提高品質又加快著色速度等等，使3D Studio MAX 幾乎超過了一般的工作站軟件。
