首先，MP3音質不如AAC和WMA。其次，蘋果的iTunes和微軟Windows Media Player等主流CD燒錄軟件都鼓勵人們把音樂轉換成AAC或WMA格式，減少了MP3音樂的來源。第三，目前隻有很少在線音樂商店提供合法的MP3音樂。第四，開源音樂格式Ogg的出現，使得MP3的兼容性遭到了挑戰。最後，目前的網絡帶寬已經可以支持FLAC無損壓縮格式的傳播。
湯姆遜力推MP3環繞聲
作為MP3專利持有人，法國湯姆遜公司(Thomson)曾在2001年試圖將現有MP3格式升級成mp3Pro，然而卻隻有RCA(湯姆遜的子公司)一家公司響應，而消費者也並不認可。現在，湯姆遜又開始了第二次嚐試。它在2005年推出了MP3的環繞立體聲版本MP3 Surround。這種新格式在MP3文件中增加了一層用於說明音樂的位置信息，在播放時會產生環繞立體聲效果，而付出的代價僅僅是為每秒鍾的MP3文件增加15比特。MP3 Surround向下兼容，目前的MP3播放器可以繼續使用。
MP3 Surround的相關軟件可以在www.all4mp3.com網站下載。經測試，MP3 Surround的效果確實比MP3好得多，即使用普通立體聲耳機也能分辨出兩者的區別。不過要想取代MP3的地位，還需要獲得更多音樂播放設備的兼容。
不過，湯姆遜認為，MP3 Surround的未來已經出現了一絲曙光。據該公司MP3授權部門經理Rocky Caldwell介紹，現有的DVD影碟機隻需經過固件升級便可支持MP3 Surround。而湯姆遜也正憑借它與MP3播放器廠商的良好關係，來說服他們在產品中支持MP3 Surround。
Caldwell還透露，索尼很可能在下一代遊戲機PS3中加入對MP3 Surround的支持。因為這種格式可以極大地提高遊戲的音響效果。至於目前流行的便攜式媒體播放器(PMP)，Caldwell稱,隻要處理器的運算速度超過150MIPS，便可兼容MP3 Surround。
不過有了mp3Pro的前車之鑒，湯姆遜意識到不能隻依靠RCA一家公司之力，還應多聯絡其他廠商，尤其是MP3播放器市場的霸主——蘋果。湯姆遜正試圖說服蘋果在iPod播放器中加入對MP3 Surround的支持。盡管蘋果以前從不同意在iPod上安裝第三方軟件，但是由於湯姆遜與蘋果有著一向良好的合作關係，業內人士推測，蘋果也許可以破例。
據湯姆遜稱，所有已得到MP3授權的廠商都可免費使用MP3 Surround格式。然而，即使獲得硬件廠商支持，MP3 Surround的普及仍然有個致命傷：那就是缺少片源。由於MP3 Surround不支持數字版權管理，使得它在防盜版方麵無能為力，因此唱片公司並不歡迎這種格式。
不過湯姆遜認為，缺少唱片商的支持並不會妨礙MP3 Surround的流行，關鍵是要能贏得消費者的青睞，當年MP3大獲成功就是最好的證明。
