談到U3，自然會談到iAUDIO品牌。進口MP3的品牌，或許三星是大家最熟悉的，索尼和蘋果也有不少人知道，但iAUDIO這個品牌，知道的人可能並不多。其實如果你到網上搜索一番的話，就會了解到原來iAUDIO在韓國是與三星、iriver齊名的三大MP3生產廠商。產品雖然不多，卻款款都是精品，奉行的是典型的精品策略。MP3播放器在發展之初，由於索尼等日本老牌隨身聽企業對MP3的抵製，才形成了現在韓國的MP3業引領MP3發展潮流的現象。
而iAUDIO公司在MP3的發展當中，也頗有一些傳奇色彩，曾創造了多個MP3行業的第一。2004年推出的iAUDIO 4為全球第一款具有BBE音效的MP3，也是第一款124色背光的MP3，這款機器當時是由JNC公司貼牌SSF800在國內上市的。而以iAUDIO的品牌正式在國內上市，是在2004年底。當時有iAUDIO 5、G3、U2等三款機型，采用的電池分別是5號、7號以及內置鋰電，三款機型各具特色，都十分經典。特別是U2，在韓國及海外都取得了不俗的銷售業績。而直到現在，在國內這三款機型仍然保持著穩定的銷售。越是經典的，越不容易被市場淘汰，在iAUDIO的機型上得到了很好的驗證。
慢功出細活，款款皆精品。隨著采用硬盤的X5、X5L的推出，時尚跑車型的F1的亮相，視頻MP4大作A2的登場，iAUDIO總能給人們帶來驚喜。特別是這款國內剛上市的彩屏機U3，更是廣受好評，並且又創造了一個業界第一，就是第一款支持flac無損壓縮格式的閃存MP3。
談到彩屏機，U3與市場上的雜牌機絕對不可以同日而語。U3最大的優勢是它的音質與音效。談到音質，許多人自然會想起曾經十分激烈的MP3芯片之爭。在MP3的發展初期，芯片的確對Mp3整機的水平影響很大，特別是對沒有技術開發能力的小企業來講，他們的方案僅僅是將芯片廠商提供的標準電路拿來用就可以，因此芯片起著決定性作用。曾紅極一時的Philips芯片方案，實際上主要是因為所搭配的功放輸出電路具有輸出功率大、音質豐滿醇厚的特色，才被廣為推崇的。Sigmatel的3500係列芯片方案，不如Philips芯片方案受歡迎，也主要是功放輸出電路較弱。兩者的內部解碼處理等，基本相當，而另一個重要指標——信噪比，Sigmatel的95db卻明顯優於Philips的90db。
Sigmatel芯片優秀的信噪比指標，更高的集成度，以及良好的二次開發兼容性，為iAUDIO公司的二次開發提供了理想的平台，結合iAUDIO的技術實力，也就有了iAUDIO 5、G3、U2等獨具BBE音效的精品的問世。
談到在音頻播放領域的軟件開發實力，在MP3行業，iAUDIO完全可以稱得上是老大了，在音頻軟件技術方麵具有深厚積累。其代表性的音樂播放軟件JetAUDIO，早在1997年就獲得ZDNet、CNET、TUCOWS的最高獎。用過的人，也都為它豐富的內涵優秀的功能所折服。到目前為止，它一直是美國權威雜誌Cnet Editors' Choice首推的媒體播放器。
深厚的技術實力，結合獨家的BBE音效，難怪iAUDIO的每一款MP3都會受到用戶的好評。采用Philips芯片方案與Sigmatel芯片方案的兩個代表品牌分別為iriver與iAUDIO，業內人士對它們的評價是，iriver的音質醇厚豐滿，iAUDIO的音質清澈亮麗，可以說各有所長。以筆者看來，由於帶有BBE的iAUDIO的音效更加豐富多彩，菜單與操作性更加優秀，因此總體表現更勝一籌。
時代在發展，技術在進步，人們對數碼產品的要求也越來越高。當硬件不能滿足更高的要求時，選擇更高技術指標的硬件也就理所當然了。目前，iriver與iAUDIO的新機型，都更換了主芯片。以iAUDIO的U3為例，采用的是韓國TELECHIPS最新研發的TCC770解碼芯片。由於主頻的提高，功能的增加，考慮到用戶對驅動功率與音質要求的提高，這類芯片內部一般不含功放部分。U3的功放采用的是大名鼎鼎的CIRRUS LOGIC的新款高集成度低功耗立體聲編譯碼器（CODEC）CS42L51，U3優秀的音質表現以及30mW+30mW超大輸出功率就是依靠它才得以實現的。
新一代的MP3芯片方案，基本都是這一模式：核心處理器+音頻功放芯片。由此可見，對高檔MP3新產品來講，傳統的“采用的是什麼芯片？”疑問，已經沒有什麼意義了。就好像你無法根據電腦采用intel的CPU還是采用AMD的CPU，來判斷這台電腦的影音播放效果哪個更好一樣。我想，隨著技術的不斷發展，核心處理器技術的不斷提高，“采用的是什麼芯片？”疑問，也會逐漸消失。即使有問，也應該問“采用的是什麼樣的音頻功放芯片？”。
既然大家的技術方案都差不多，即：核心處理器+音頻功放芯片。影響音質的重要因素似乎是音頻功放芯片，由於音頻功放芯的成本與核心處理器相比，要便宜很多，因此大家完全可以都采用最好的。那麼決定音質的主要因素，就隻剩下音頻播放的軟件技術與音效技術了。
盡管BBE是一項很老的技術，但不可否認的是，目前還沒有哪一項音頻處理技術的效果可以與BBE相提並論。因此，iAUDIO憑其豐富的音頻處理技術，結合BBE音效，以及MP3產品豐富的功能與人性化的操作界麵，其產品將會在相當長的時間內，依然保持MP3播放器的領先地位。
談到目前市麵上的MP3精品，iAUDIO U3無疑是最有代表性的一款。有關U3的評測，網上已經有不少了，因此在這裏就不再過多重複了。這裏主要介紹一下U3與老產品相比有哪些提高，有哪些亮點。
1、30mw+30mw的大功率輸出，結合 iAUDIO最具特色的BBE音效，使其聽音效果更加韻味十足。驅動PX200等耳機時，再也沒有老產品的那種稍顯力不從心的感覺，聽起來底氣十足，十分震撼。U3仍然保持了iAUDIO一貫的音質清晰亮麗的特點，感覺總體效果比X5還要好，這是筆者沒有想到的。這應該主要是由於U3的輸出功率，比X5的20mw+20mw還要大緣故。雖然U3隨機配的耳塞品質有所提高，但是要充分展現U3的音質優勢的話，還是應該配一款更好的耳機。
2、U3的另一個亮點是，支持flac格式的音頻文件。MP3格式由於是有損壓縮，在追求音質的發燒友聽來，音質終究差一個人檔次。Flac是一種無損壓縮格式，U3能夠完美的支持，得益於其核心處理器的強大處理能力。這就為追求音質的發燒友提供了一個更好的選擇，既可保證音質，又有播放器體積上的優勢，可以說幾乎達到了魚與熊掌兼得的理想境界。
可以預見，隨著無損壓縮格式在MP3播放器上的采用，CD隨聲聽、MD隨聲聽等都將會徹底下崗，退出隨聲聽的舞台。
3、精細的彩屏顯示。由於采用了26萬色、160x128分辨率的TFT屏幕，雖然隻有1.2英寸，但色彩鮮豔，畫質細膩。無論看圖片、播放視頻、看電子書等，顯示效果都十分清晰。其實筆者對MP3看視頻，一直從未認真過。X5的屏幕比U3大多了，也隻是在剛到手時圖新鮮看了幾次視頻，以後就不再感興趣了。MP3的主要功能畢竟是用來欣賞音樂，用來看電影等，實在太累。
筆者看中高分辨率彩屏，主要是因為其能夠提供的豐富多彩的信息。下麵是U3播放界麵的典型顯示：
可見，U3的彩屏信息是相當豐富的。另外，U3還提供了8種不同的主題顏色供用戶選用：
當進行歌詞顯示時，會顯示在歌手、專輯、標題這三行，每行最多12個字。不會影響其他信息的顯示。而在顯示文本文件時，更可以達到8行，每行12字的內容。
有的測評文章提到如果屏幕更大一點就更好了，筆者倒認為沒這個必要，如果屏幕更大，U3的體積也會增大，那就不是U3了。
4、人性化豐富的菜單與接近完美的功能。IAUDIO的菜單一直被公認為最好的，U3則更加出色。在EQ設置方麵，除了預設的典型EQ之外，還提供了10個自定義EQ設置，讓用戶可以更隨意的DIY。無論看圖片還是看電子書，都可以在播放音樂的同時進行。
另外，U3的line in接口，還可以外接麥克進行錄音，當然內置麥克仍然可以選擇使用。筆者試了一下，外接麥克錄音的效果相當棒。
U3在錄音方麵的另一項改進就是，無論是內、外麥克錄音、line in直錄，還是FM錄音都采用了WMA格式文件，可選32k~128k的比特率。其優點是比MP3格式的錄音文件體積更小，音質更好。這是一個相當大的改進。
由於TCC770解碼芯片的不俗的處理能力，U3對OGG格式音頻文件的支持更加完美了。由於OGG是軟件解碼，在G3、U2、I5、F1等產品上，可能受處理器速度的限製，不能支持OGG格式的歌詞顯示，而這一問題在U3上得到了圓滿解決。
綜合來講，U3是目前iAUDIO的性能最高型號，即使與當年的音質之王X5相比，也有勝出。存儲介質，一個是閃存，一個是硬盤，這個不做比較。其他硬件，U3除了不支持USB Host之外，其他都不比X5差。而輸出功率、支持外接麥克等，比X5更勝一籌。而軟件上，比X5也毫不遜色，與X5一樣支持flac無損壓縮格式。
與市場上的其它優秀品牌相比，U3也有許多優勢。Sony的產品有播放時間長的獨特優勢，但為了追求播放時間，簡化了功能，限製了輸出功率，也就限製了音質的進一步提高。Apple的產品，外型時尚，品牌號召力強，但脆弱的結構一直令使用者提心吊膽。特別的，這兩個品牌都有一個最大的缺陷，就是都不支持無驅，要靠專用軟件來往MP3裏傳送歌曲。不是他們的技術不行，而是從版權保護角度考慮，故意不支持無驅。另外，都不支持最有發展前途的OGG格式，當然更不會支持flac格式。Apple甚至不支持WMA格式。這些缺陷，導致了他們的產品的綜合技術指標是無法與iAUDIO等韓國廠商競爭的。
再談一下國產品牌，目前綜合實力還有相當大的差距。魅族的E3C彩屏機在國產品牌中算是知名度比較高的，價格也比較適中。但其菜單顯示絲毫沒體現出彩屏的優勢，主要原因是分辨率仍然隻有128x64，菜單看起來僅僅是將單色文字改成了彩色的，顯示的內容也與單色屏基本一致，根本沒有像U3那樣有質的提高。另外，看圖片與聽音樂也不能同時進行，等等，這些都與U3差距太大，根本不在同一個檔次。
目前，信利公司推出了國產首款帶BBE音效的彩屏MP3 播放器FT602，雖然BBE的效果與iAUDIO相比還有一定差距，但終究是憑自己的技術研發的，是很值得慶賀的。可能是由於太想做好這款產品，兼顧的太多，導致成本上升，似乎市場並不看好。但無論如何，這是國產品牌的高端機型，希望繼續努力。
藍魔的V10是與U3最接近的機型了，但原機是由韓國生產的，算不上真正的國產品牌。綜合實力與U3還是有一定差距的，網上的對比評測也不少，這裏不再多說。
綜上所述，U3無疑是目前市場上最具實力的MP3機型，是追求精品與時尚數碼產品的首選。雖然iAUDIO幾乎沒作過什麼廣告，但由於其產品幾乎每一款都是經典設計，追求完美的精品策略，使得其品牌優勢逐步深入人心，的確值得稱道。
據悉，iAUDIO的第一款采用0.85英寸4G微硬盤的機型iAUDIO 6即將在國內上市，其優異性能肯定不在U3之下，也是一款非常值得期待的產品。
在U3剛到手時，筆者並未對U3有特別大的期望，但通過十幾天的使用與認真品味，的確給筆者帶來了意想不到的驚喜。BBE的清澈靚麗因為早有體驗，在意料之內。但U3底氣十足的推力與動感十足的音響效果，卻深受震撼。相信隨著人們對其優異性能的了解，必將會得到追求音質、崇尚時尚、講究品味的人們的特別青睞。如果U3的價格能再低一些，再創造一個銷量神話，也未可知。
